Para la mayoría de los estudiantes una ducha separa la cama del escritorio del salón de clases. Pero, ¿y si duermes en el asiento de una furgoneta y no tienes agua?

Hay estudiantes actualmente matriculados en las escuelas del distrito Garfield Re-2 que viven en estas condiciones, según la coordinadora del Centro de recursos familiares, Amanda Vaughn.

Pero desde que el centro, que conecta a estudiantes y adultos con varios servicios académicos, de salud mental y de apoyo a la vida en el hogar, abrió su ubicación física en Rifle en el edificio anexo a Railroad Avenue en el 2021, esos estudiantes ahora están a una puerta de distancia de champú, jabón y agua tibia.

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“Vemos familias viviendo en sus autos,” dijo Vaughn a los miembros de la junta escolar la semana pasada. “Lo que ha sido realmente útil para algunas de esas familias, vienen y lavan la ropa gratis, tienen un lugar cálido para estar, se duchan, pueden llevar a sus hijos a la escuela.”

El centro, que ya cuenta con el apoyo de $227.000 asignados por la Fundación Comunitaria de Aspen, este año ha visto a 80 estudiantes y 64 hermanos referidos directamente a los servicios. También recibió alrededor de $8.000 en donaciones, fondos que Vaughn usó para comprar cosas como una lavadora y una secadora.

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El año escolar pasado terminó con 148 referencias de estudiantes, el 63% de ellos fueron sólo para servicios de salud mental.

Vaughn mencionó el lunes que para agosto del 2021, todos los consejeros escolares estaban alineados con ella (había 14 consejeros en todo el distrito el año pasado). Utilizando a los consejeros como su personal en las escuelas, conectarían a las familias con Vaughn directamente para administrar el caso. En enero del 2022, Vaughn contrató a dos intermediarios bilingües del One Door Family Resource Center para que la ayudaran con la gestión de casos.

“Durante el verano, analizamos qué puestos había en las escuelas que también podríamos alinear conmigo,” explicó. “Identificamos al personal en cada edificio que fue designado como el principal recurso del edificio para las necesidades de interpretación o traducción. Usando estos cinco miembros del personal identificados, además de los dos intermediarios bilingües contratados por el FRC, abrimos el año escolar con dichos intermediarios en casi todas las escuelas.”

Actualmente, cada escuela tiene un intermediario de edificio designado o reciben apoyo directamente de Vaughn o Cristal Aguirre. Aguirre fue la primera intermediaria que Vaughn contrató el año pasado. Ella es la intermediaria en el edificio principal para One Door, así como para la oficina del distrito.

“Ahora tenemos un equipo de ocho intermediarios bilingües,” dijo Vaughn. “Actualmente estamos contratando a dos más para que se unan a nuestro equipo.”

El año escolar pasado fue especialmente duro para los estudiantes de los valles de Colorado y Roaring Fork. Doce estudiantes murieron por accidentes, suicidios e incluso homicidios, lo que provocó un efecto dominó emocional. Esto, junto con el objetivo elevado del distrito de reforzar la salud mental de los estudiantes a través de su plan estratégico recientemente aprobado, provocó lo que llamamos una visión de salud mental de tres años.

Vaughn dijo que esto incluye cerrar las brechas en los servicios de salud mental proporcionados por el distrito. Y llegar allí significa responder a la creciente necesidad de procesos universales, más mecanismos de respuesta a crisis y salud mental, capacitación en salud mental e intermediarios bilingües, todo lo cual continúa ampliándose.

Vaughn también indicó que el Centro de Recursos Familiares One Door del distrito ahora cuenta con trabajadores sociales de educación especial, proveedores de psiquiatría, enlaces familiares y más certificados en riesgo de suicidio y evaluaciones de amenazas comunitarias.

Cualquier estudiante que haga declaraciones suicidas provoca automáticamente una evaluación de suicidio. Con esta cepa de trabajadores recién capacitados, pueden hacerle preguntas específicas al estudiante en riesgo para determinar si dicho estudiante es una amenaza responsable de autolesionarse. Los padres y la administración también son notificados, mientras que el distrito puede conectar al estudiante con Aspen Hope Center para realizar más evaluaciones.

“Es una gran cosa,” dijo Vaughn. “Se trata de más de 50 personas en nuestro distrito escolar que pueden ayudar y apoyar a un niño que se suicida.

“Ahora tenemos los equipos.”

Además de ofrecer más vías de intervención de salud mental, One Door ofrece una despensa en pleno funcionamiento. Los recursos de lavandería, ducha, ropa, alimentos y productos de higiene están disponibles.

One Door se ofrece gratis a cualquier persona y no sólo a las personas afiliadas al distrito. Un promedio de cinco personas ingresan a One Door cada día, según muestran los números.

El presidente de la junta, Tony May, dijo que el éxito continuo del Family Resource Center eleva el nivel de la comunidad y conecta mejor a las familias con la educación.

“Creo que es maravilloso que este Centro de Recursos para la Familia esté aquí y que estemos poniendo tanto esfuerzo como comunidad,” dijo.

El objetivo marcado para el centro es contar con los medios necesarios para ayudar hasta 835 alumnos y familias para el curso 2025-26.

“Estamos salvando sus vidas. Los niños están encontrando personas con quienes hablar,” dijo Vaughn. “Es muy poderoso.”

Para ayudar al Centro, llame al 970-665-7555.

Traducción por Edgar Barrantes.