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Escuelas luchan por ‘brecha de la esperanza’ entre Latinos

Jennie Trejo jtrejo@postindependent.com

Despertar a las 7 a.m .; ir a la high school de 8 a.m. a 3:30 p.m .; ir a la práctica de fútbol de 4 p.m. a 6 p.m .; trabajar de 7 p.m. hasta las 2 am .; ir a dormir; y repetir.

Ese fue el horario mantenido de Aguie Hernández, un joven de 18 años de edad, de Glenwood Springs, durante su último año de high school. Con una gestión de tiempo crucial para su éxito, Hernández aprendió a hacer todas sus tareas durante el horario escolar para poder mantener sus sueños de college con vida mientras trabajaba tiempo completo para mantenerse a sí mismo, a su familia y jugar deportes.

Estas no son características de un joven desalentado. De hecho, la mayoría podrían argumentar que estos son los rasgos de un joven muy motivado. Hernández es uno de los estudiantes latinos esperanzadores que el distrito escolar de Roaring Fork perapara cada año.

Sin embargo, Hernández entiende por qué muchos de sus homólogos latinos de Aspen a Parachute podría reportar sentirse menos esperanzado que sus compañeros en todo el país, lo cual se presentó en los resultados de la encuesta Student 2015 de Gallup. La encuesta, llevada a cabo por la Aspen Community Foundation como parte de su iniciativa De la Cuna a la Carrera, sirve para medir la esperanza y el compromiso de los estudiantes. Está dividido por el distrito, el grado y la raza, y se le da a cada uno desde quinto al doceavo grado en los condados de Garfield y Pitkin.



Los estudiantes blancos en la región emparejaron a sus pares nacionales casi exactamente en la evaluación de la encuesta de ser “esperanzador”, “atorado” o “desanimado.” Cincuenta y uno por ciento de los estudiantes blancos de Aspen a Parachute clasificaron como esperanzador, con sólo el 16 por ciento desanimado. Los estudiantes hispanos regionales, sin embargo, se quedaron atrás de los jóvenes blancos e hispanos a nivel nacional. Sólo el 38 por ciento de los jóvenes hispanos en nuestra zona estaban esperanzados, en comparación con el 47 por ciento a nivel nacional, y el 23 por ciento estuvo desanimado, en comparación con el 19 por ciento a nivel nacional.

Históricamente, es difícil medir rasgos sociales emocionales entre los jóvenes, dijo Valerie Carlin, director adjunto del Aspen Community Foundation. Para ello, la encuesta llama “esperanzador” a declaraciones tales como “Tengo un gran futuro por delante de mí”, y hace que los estudiantes califiquen en una escala de 1 a 5, donde 1 es “muy en desacuerdo” y 5 es “muy de acuerdo”.



“Uno de nuestros objetivos es asegurar que todos los niños desarrollen habilidades sociales y vitales para el éxito y la felicidad”, dijo Carlin. “La encuesta parecía la mejor herramienta para llegar a la pregunta “¿Cómo sabemos que estos niños tienen las herramientas que necesitan para tener éxito? “”.

El índice de esperanza también es significativo porque la investigación muestra que es un mejor predictor de éxito en el college que el promedio de calificaciones o el ACT y SAT, dijo Gretchen Brogden, quien es director del programa para la iniciativa.

Por estas razones, la encuesta se utiliza como una medida adicional que las escuelas y otros copartícipes están utilizando para rastrear el progreso y ver si están o no están haciendo un impacto en el éxito de los jóvenes, así como en qué dirección seguir.

Brogden dijo que este es el tercer año que la fundación ha rastreado resultados de la encuesta en nuestra región junto a los resultados nacionales.

“Continuamos como una región bastante a la par con los números nacionales”, dijo Brogden. “La pieza sorprendente es la brecha entre nuestros estudiantes latinos y anglos. Esa información trajo un montón de preguntas al lugar, y la comunidad está comenzando a mirar y decir ‘¿De qué se trata eso?'”

Es una pregunta cargada con capas de complejidad en la respuesta. No hay dos estudiantes que vienen de las mismas circunstancias exactas; sin embargo, hay algunos temas generales que juegan dentro del ciclo.

 

‘UNA GRAN FUGA’

Yesenia Arreola, que actualmente es el coordinador del Programa Trio Upward Bound en RE-2, pero también se ha desempeñado como coordinador de ayuda a la juventud de Colorado Mountain College en el área, ha experimentado el sistema escolar de primera mano desde ambos extremos. Se graduó de Roaring Fork High School antes de continuar con su educación superior y volvió al valle con el fin de proporcionar servicios y apoyar a los estudiantes que no estaban disponibles para ella.

“Soy una apasionada de esta causa debido a la creciente población en nuestros pueblos”, dijo. “En algunas de nuestras comunidades locales, tenemos de 70 a 80 por ciento de niños hispanos/latinos en escuela primaria y secundaria, por lo que hemos estado tratando de averiguar por qué nuestros índices de graduación de college no están donde deben estar. Es como si hubiera esta gran tubería que gotea desde el noveno grado hasta la graduación de high school”.

A partir de su experiencia profesional, Arreola cree que son necesarios dos componentes principales para infundir esperanza y, por tanto, el éxito de los estudiantes: el aprendizaje experimental y modelos a seguir.

“Los estudiantes latinos no suelen tener los modelos fácilmente disponibles para enseñarles que el camino es posible, sobre todo en pueblos rurales,” dijo Arreola. “Podrían haber visto a miembros de la familia iniciar el camino de college, pero no siempre pueden acceder a profesionales que se parecen a ellos y tienen la misma cultura o antecedentes.”

Arreola hace hincapié en la importancia de contar con una persona que se asemeje al estilo de vida y las experiencias de los estudiantes para que ellos puedan imaginarse a sí mismos en una posición similar.

‘NO ES SUSTENTABLE’

“Es una cosa muy común que nuestras escuelas, nuestras juntas escolares, los funcionarios del gobierno y todas las principales profesiones no se parecen a la comunidad a la que sirven”, dijo Arreola. “Es un enfoque al revés.”

“Esto no es responsabilidad de un sector, sino que toda la comunidad tiene que concentrarse en todos los sectores a los que sirve, de otra forma estamos estancados con una próspera clase alta de ciudadanos y una población de minoría oprimida, lo cual no es sustentable.”

La otra pieza del rompecabezas es la exposición que recibe un estudiante. Los estudiantes que provienen de familias de bajos ingresos y de clase trabajadora a menudo no se exponen al mismo nivel de enormes oportunidades de carrera y opciones.

“Para los estudiantes latinos, la mayoría de la exposición que reciben es en la escuela”, dijo Arreola. “Muchos de ellos dicen que quieren ser doctores o enfermeras. Si no ven otras posibilidades por delante, pensarán en ellas como las únicas opciones viables”.

Arreola utiliza una analogía de lámpara de cabeza para describir la situación de los estudiantes. Las lámparas están mostrando lo suficiente como para ver que pueden graduarse de la preparatoria, pero todo lo pasado está en la oscuridad y, por tanto, enseñado con modelos a seguir y experiencias.

MENTORES CRUCIALES

El sondeo respalda la información acerca de los mentores, que muestra que los estudiantes que tenían una figura de un mentor en su vida, figuraron más alto en el índice de esperanza de que los que no lo tuvieron

La Aspen Community Foundation está trabajando estrechamente con los consejos escolares del área y otros copartícipes para ayudar a proporcionar más mentores para todos los estudiantes de la región.

Los distritos escolares de los dos condados tienen unos cuantos programas de preparación para college, con Pre-Colegiado en RE-1 y el Trio Upward Bound en RE-2. El problema con ellos es el limitado espacio.

“Un programa como el nuestro sólo puede contener 60 estudiantes, eso entre tres escuelas, incluyendo Coal Ridge, Rifle y Grand Valley, es realmente sólo 20 por escuela, cuando cada escuela tiene entre 300 y 400 estudiantes,” dijo Arreola.

Debido al número limitado de mentores oficiales, la Aspen Community Foundation y juntas escolares están trabajando para conseguir que los residentes estén más involucrados con los estudiantes.

Rick Holt, el director académico para RE-1, dijo que las escuelas han implementado un programa Equipo destinado a permitir que más estudiantes tengan una estrecha relación con adultos.

De acuerdo con la página web de la junta escolar, el programa trabaja con tiempo dedicado a crear en los horarios de los estudiantes concentrarse en habilidades de carácter y aprendizaje social emocional. Estas relaciones ayudan a construir un sentido de pertenencia en las escuelas.

“Trabajamos para ampliar la definición de tutoría porque sabemos que en cualquier momento que los estudiantes interactúan con los adultos, hay potencial”, dijo Brogden. “Queremos ofrecer herramientas a los adultos para que puedan ayudar a estos estudiantes a desarrollarse.”


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