Brandon Beltrán, estudiante de último año de Rifle, anotó su último gol en lo que resultó ser el último juego de los Bears de la temporada 2022 y el último juego de Beltrán en su carrera en la escuela secundaria.

Al recibir a Aurora West College Prep Academy en una fría primera ronda de los Campeonatos Estatales de Fútbol de la Asociación de Atletismo de Escuelas Secundarias de Colorado 3A del 2022 el miércoles, Rifle perdió dramáticamente, 2-1, en tiempo extra.

“Creo que la pérdida fue importante,” dijo el entrenador en jefe de Rifle, Jonathan Espinoza. “Los alimentará y los motivará.”

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Beltrán, que llegaba al partido del miércoles con cinco goles esta temporada, recibió un pase en una escapada y anotó un hermoso gol que superó al portero de segundo año de los Spartans, Kevin Salas, a los 21 minutos de la primera mitad.

“Simplemente es fuerte en general,” dijo Espinoza sobre Beltrán. “Puede detener a los defensores durante días y días y es simplemente un monstruo con el balón. Estoy feliz de que consiguió un gol en las finales.

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“Seguro que lo vamos a extrañar.”

Luego los Bears mantuvieron una ventaja de 1-0 durante casi el resto del juego. Comenzaron la segunda mitad con al menos dos oportunidades de gol decentes, una de las cuales llegó a los 26 minutos. El estudiante de segundo año de los Bears, Yahir Márquez, regateó a través de dos defensores en territorio de los Spartans pero, con una mirada clara a Salas, desvió el tiro.

En el otro extremo, los Spartans comenzaron haciendo un buen trabajo manteniendo la posición del balón y terminaron amenazando la portería de Rifle en varias ocasiones. La defensa de Rifle respondió obstruyendo muchos intentos de pase de Aurora en el mediocampo.

Con menos de cuatro minutos para el final del partido, el portero junior de Rifle, Jeff Torres, hizo una parada en picada tras un tiro libre de los Spartans justo fuera del área de penal. El rebote, sin embargo, aún se dictaminó en vivo, lo que le dio al junior de Spartans, Kenneth Galindo, una buena oportunidad para igualar las cosas.

El acertado gol empató el partido, 1-1, y envió el drama a la prórroga.

Solo unos minutos después de la muerte súbita del tiempo extra, el estudiante de primer año de Aurora, Alex Silva, sorteó a un defensor de Rifle cerca de la línea lateral y pateó sobre la cabeza de Torres, que encontró su camino en la red y terminó la temporada de Rifle.

Espinoza dijo que muchos de los Bears que jugaron el miércoles eran estudiantes de tercer y segundo año, lo que les dio una razón adicional para regresar la próxima temporada y hacer otro esfuerzo en las finales.

“Rifle realmente no tiene un equipo de club, así que eso los motivará a querer ir a levantar pesas, y siempre que haya un campo abierto, irán al campo abierto,” dijo. “Pero creo que será un gran motivador.”

Aurora, en la posición 20 del torneo, llegó al enfrentamiento del miércoles con un récord de 9-4 en general y 6-3 en la Liga de la Conferencia 3A/2A. Continúan jugando contra Liberty Common, cuarto en la serie, en la siguiente ronda.

Mientras tanto, Rifle entró al juego 10-4 en general y quedó 13 en el torneo.

“Siempre usamos como motivación que hace dos temporadas Rifle no ganó, y luego el año pasado quedó 5-9,” dijo Espinoza. “Por lo que duplicaron sus ganancias y también redujeron sus pérdidas al doble. En general, fue un éxito.

“Fue la primera vez que Rifle fue el anfitrión de un juego de finales.”

Traducción de Edgar Barrantes.