El verano es una época de crecimiento, y no sólo para la vida vegetal.

Highwater Farm en Silt no solo cultiva productos, sino que también hace crecer a su comunidad.

La agricultura orgánica simple, la enseñanza de técnicas agrícolas, el suministro de alimentos para la comunidad local y brindar a las personas un trabajo de verano satisfactorio es mucho de lo que la granja implanta en la comunidad.

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“El concepto es básicamente utilizar la agricultura como una plataforma para capacitar a los jóvenes y darles acceso a lo que sucede en su comunidad y acceso a alimentos frescos y conocimiento de cómo cultivarlos,” dijo la directora ejecutiva de Highwater Farm, Sara Tymczyszyn.

Los molestos mosquitos, las chinches de las calabazas y tener que levantarse temprano fueron algunas de las desventajas que los trabajadores del equipo juvenil enumeraron mientras trabajaban en la granja, pero las ventajas superaron con creces cualquier molestia.

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Highwater Farm organizó un almuerzo comunitario el 26 de julio, que le dio a los trabajadores del equipo juvenil la oportunidad de hablar sobre sus experiencias y todo lo que aprendieron.

“Los mosquitos son una molestia,” dijo Julian Jasso, trabajador del equipo juvenil de segundo año, haciendo reír a la audiencia. “Ellos quieren comerme y a mí no me gusta.”

Además de los insectos y las horas tempranas, los trabajadores del equipo dijeron que poder trabajar con la comunidad, aprender la forma correcta de cultivar diferentes tipos de plantas y saber cuánto son capaces de hacer, hizo que la experiencia fuera irremplazable.

“Realmente me encanta aprender cómo regamos las plantas porque pensé que tomabas una manguera y las rociabas,” dijo Brittany Zepeda. “Realmente aprecio el conocimiento que aprendí aquí.”

Ava Gilbert, coordinadora del programa juvenil, dijo que notó que muchos de los trabajadores del equipo juvenil obtuvieron una nueva conexión entre ellos, junto con un nuevo sentido de confianza.

“Aprendieron que son capaces de generar un gran impacto,” dijo. “Les da una mayor sensación de empatía y un mayor énfasis comunitario.”

Los trabajadores, empleados y voluntarios trabajan largas y difíciles horas entre ellos, lo que a su vez crea una fuerte conexión, lo que hace que se vinculen más con sus compañeros.

“Debido a que la agricultura simple es de difícil acceso, enseña trabajo duro, comunicación y camaradería,” dijo Tymczyszyn.

Los alimentos que todo el equipo cultiva y cosecha se venden a través de un programa de Agricultura Apoyada por la Comunidad (CSA, por sus siglas en inglés), y alrededor del 15% de los productos se envía al programa Farm to Food Pantry u otras despensas de alimentos locales.

Las personas que reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) también pueden usarlos para comprar un CSA con la mitad de descuento si se inscriben con anticipación.

Tymczyszyn basó el concepto en el Boston Food Project. Trabajó en un puesto de AmeriCorp en una granja que tenía un programa para jóvenes y dijo que se enamoró del “modelo de granja para jóvenes.”

Luego de obtener su licencia de maestra y mudarse a la zona para ser maestra, terminó decidiendo abrir su propia finca con el modelo de granja juvenil.

“Mi experiencia es una especie de combinación de organización sin fines de lucro, trabajo, educación y agricultura,” dijo. “Es realmente emocionante tener la confluencia y todo esto junto en la granja.”

El hecho de que el verano esté terminando no significa que el trabajo en la granja haya terminado. El Programa Juvenil de otoño comenzará a finales de agosto y aproximadamente la mitad de los trabajadores del equipo se quedarán para continuar la experiencia de aprendizaje.

Highwater Farm organizará una cena de la granja a la mesa a las 5:30 p. m., el 8 de septiembre. El evento es para recaudar fondos que está abierto a la comunidad para que venga a ver la granja y celebre su arduo trabajo y cosecha.

Las personas pueden ofrecerse como voluntarias durante el resto de la temporada si quieren aprender sobre diferentes técnicas agrícolas. Ofrecen horario de voluntariado abierto los miércoles por la mañana de 8:30 a 11:00 a.m.

“Los participantes pueden aprender sobre agricultura y una amplia gama de tareas,” dijo.

También hay oportunidades de empleo para adultos abiertas desde abril hasta octubre.

A finales de septiembre y octubre, la granja realizará un par de recorridos finales de temporada, una noche de cine y un brunch de otoño. Tymczyszyn dijo que buscará contratar miembros de AmeriCorps para puestos.

“Parte de lo que me encanta de esto es trabajar con la comunidad pero también con mi equipo,” dijo. “Tengo un personal increíble y tengo miembros de Americorps increíbles. Todos trabajan muy duro y hacen un muy buen trabajo.”