La Autoridad de Transporte de Roaring Fork (RFTA, por sus siglas en inglés) y el Local 1774 del Amalgamated Transit Union (ATU) llegaron a un acuerdo el jueves para aumentar el salario de los empleados para ayudar con el aumento del costo de vida y vivienda en el valle.

El presidente de la RFTA, Dan Blankenship, y la junta directiva trabajaron con los miembros del ATU Local 1774 y el presidente Ed Cortez para aumentar el salario de los empleados de RFTA empezando en $30 la hora con un tope de $38 la hora.

RFTA emplea actualmente a unos 385 empleados, 140 de los cuales son operadores de autobuses. RFTA tiene actualmente entre 30 y 40 vacantes. RFTA emplea una gran variedad de trabajadores calificados, desde conductores de autobuses hasta operadores de camionetas y trabajadores de mantenimiento, además de otros puestos administrativos.

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“Queríamos hacer todo lo posible para aumentar nuestras filas de conductores para poder brindar un servicio muy confiable, conveniente y confortable a todos,” dijo Blankenship.

Refiriéndose al aumento salarial, Blankenship espera que se corra la voz, no sólo en la región, sino en todo el estado, incluso en todo el país.

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Dijo que quiere que la gente se dé cuenta y diga: “‘Oye, el salario de RFTA empieza en $30 la hora.'”

Cortez dijo que estas negociaciones se redujeron a cuestiones económicas básicas.

“Hay una gran demanda de conductores y en este momento tenemos una pequeña oferta.”

Cortez ha estado trabajando con Blankenship y la Junta Directiva desde la primavera para abordar los problemas económicos que los conductores han estado enfrentando durante mucho tiempo. La vivienda ha sido el mayor problema, no sólo para los nuevos empleados sino también para los empleados actuales que han visto de primera mano los problemas causados por el aumento de los alquileres y la escasez de viviendas asequibles.

“Nosotros en ATU Local 1774 sentimos que los salarios eran la verdadera prioridad, y si los conductores tuvieran salarios que merecieran, eso eliminaría muchos problemas,” dijo Cortez.

Tanto Cortez como Blankenship dicen que la retención y la contratación siguen siendo el mayor problema, ya que el impacto de los precios de alquiler puede llevar a que muchos empleados no puedan permanecer en el área.

Según Zillow, el costo medio de un alquiler en Glenwood Springs es de $2.800. Cortez dijo que RFTA tiene alojamiento para empleados a un precio más asequible, pero el espacio es limitado. Aumentar los salarios de los conductores ayudará a los trabajadores a abrirse a otras opciones de vivienda.

Cortez le dio crédito por este aumento salarial a Blankenship y a la Junta Directiva por abrir discusiones y llegar a una solución razonable que no solo ayudará a los empleados actuales sino que también aumentará la retención y ayudará con el reclutamiento.

Además del aumento de salarios, RFTA ha ofrecido y continúa ofreciendo paquetes de beneficios a los empleados que incluyen salud, visión y odontología. Los beneficios de jubilación 401 (a) incluyen una contribución del empleador del 12.5% anual. También se incluyen bonificaciones, programas complementarios e incapacidad a corto plazo.

Blankenship dijo que él y la Junta Directiva de la RFTA sostendrán conversaciones durante los próximos días para hablar sobre los beneficios de los empleados para garantizar que se sigan satisfaciendo las necesidades de los empleados.

Cualquier persona interesada en convertirse en operador de autobuses o trabajador de mantenimiento de la RFTA puede presentar su solicitud en http://www.rfta.com  y dirigirse a la sección de carreras en la esquina inferior derecha de la página de inicio.