En una carta que discute los esfuerzos de restauración de lobos, los comisionados del condado de Garfield dijeron que quieren ver que los ganaderos sean compensados por la depredación del ganado y por programas de manejo más flexibles.

“Creo que es imperativo que la gente sepa que los tres comisionados del condado de Garfield están muy en contra de este plan de gestión y restauración de lobos,” dijo el comisionado Mike Samson durante la reunión de la Junta de Comisionados del Condado del 21 de febrero, y se incluyó en un comunicado de prensa del martes.

“Hablando por mi cuenta, creo que esto es muy tonto y no es una buena medida para el estado de Colorado. No debe hacerse y es una pérdida de tiempo, energía y dinero. Provocará una gran destrucción para el ganado y la caza mayor. Desearía que nunca pasara, pero pasó y ahora estamos debemos continuar.”

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En 2019, el Rocky Mountain Wolf Action Fund, un grupo liderado por ciudadanos con sede en Louisville, creó una petición para reintroducir lobos en Colorado. En las elecciones de noviembre de 2020, los votantes de Colorado aprobaron por poco el esfuerzo de reintroducción de la Proposición 114.

A lo largo del mes pasado, Parques y Vida Silvestre de Colorado ha llevado a cabo reuniones—incluida una en Rifle—solicitando a las personas sus comentarios sobre el Plan de Gestión y Restauración de Lobos de Colorado.

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Esto llevó al condado de Garfield a enviar una carta de comentarios diciendo que quieren específicamente ver una regla de la Ley de Especies en Peligro de Extinción 10(j) antes de cualquier esfuerzo de reintroducción y que apoyan cambios en las proporciones de compensación para todo el ganado si se descubre que es atacado por lobos.

En esencia, la designación 10(j) otorga a los propietarios el derecho legal de administrar sus tierras sin preocuparse por violar la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

La regla 10 (j) está diseñada para “aliviar las preocupaciones de los propietarios de tierras de que las reintroducciones pueden resultar en restricciones en el uso de tierras privadas, tribales o públicas,” según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Permite que el FWS designe una población como “experimental” si se libera en un hábitat adecuado fuera de su hábitat natural y trata su estado como “amenazado,” lo que permite una mayor flexibilidad en los programas de gestión, afirma el comunicado.

“Apoyamos firmemente que la regla 10(j) esté vigente antes de las reintroducciones,” dice la carta del condado. “Si Colorado se encuentra en la desafortunada posición de que se utilizan demandas, mandatos judiciales u otras estrategias legales para detener la implementación de la regla 10(j) antes de la reintroducción de lobos, Colorado no debe introducir lobos hasta que se haya implementado la regla.”

La carta, dirigida a la Comisión de Parques y Vida Silvestre de Colorado, también señala que el condado apoya la recomendación del grupo asesor de partes interesadas (SAG) de que los ganaderos sean compensados por el ganado de un año en la misma proporción que los terneros, si la evidencia demuestra que los animales fueron atacados por lobos, según el comunicado. Se recomendó que el término “ganadería” incluya ganado, caballos, mulas, burros, ovejas, corderos, cerdos, llamas, alpacas y cabras respecto del plan de compensación base (100% del valor de mercado) y que las pérdidas de animales cubran las pérdidas estatales y federales, terrenos, así como privados.

El condado está apoyando la gestión de lobos basada en el impacto que representa la depredación y el acoso del ganado o la caza mayor en Colorado, según el comunicado.

La carta también pidió una discusión para aclarar el papel de los lobos existentes en el estado y cómo esos animales afectan los planes de reintroducción y expresó su apoyo a las pruebas de enfermedades y parásitos de los caninos.

El condado instó a la comisión de vida silvestre a considerar una temporada de caza de lobos como una herramienta de manejo de la población una vez que el número alcance los 150-200 animales, según el comunicado.

“Hemos visto a activistas en el manejo de caballos salvajes evitar la remoción de caballos cuando las tierras federales son diezmadas, incluso hasta el punto de obstaculizar las poblaciones de urogallos,” señala la carta. “Esperamos que se utilicen las mismas estrategias para prevenir el control de la población de lobos.”

La carta fue aprobada por unanimidad por la junta, 3-0. La carta completa está disponible en línea en garfield-county.granicus.com/MetaViewer.php?view_id=3&clip_id=1772&meta_id=215259.