Los comisionados del condado de Garfield y funcionarios del Departamento de Transporte de Colorado abordaron el lunes un esfuerzo continuo para mejorar Cottonwood Pass, una ruta alternativa popular cuando la Interestatal 70 cierra a través de Glenwood Canyon.

La ingeniera del programa del Departamento de Transporte de Colorado (CDOT, por sus siglas en inglés), Karen Berdoulay, destacó ocho de los 14 posibles puntos de mejora de la seguridad a lo largo de Cottonwood Pass en el condado de Garfield, que se identificaron mediante un estudio de viabilidad del 2022. Muchos de los puntos, que representan el 14% de todo el corredor, requieren ampliación, suavización de curvas o mejora de las distancias de visión.

El CDOT también identificó seis puntos adicionales de mejora en Cottonwood Pass en el condado de Eagle, incluidas mejoras en Blue Hill. Las mejoras a este segmento estrecho y empinado de la carretera podrían costar hasta 60 millones de dólares, estimó Berdoulay el lunes.

---

---

“Ese era realmente el objetivo de este proyecto: Identificar formas de mejorar la seguridad en las áreas críticas identificadas por los condados,” dijo Berdoulay. “También aprendimos que es muy importante que las partes interesadas respeten el carácter del corredor. Nuestro objetivo no era implementar y diseñar mejoras en las carreteras para cumplir con los estándares del CDOT, por ejemplo, o incluso con los estándares del condado. Realmente se trataba de mantener la sensación rural de la carretera, minimizar los impactos a la propiedad privada y mitigar los impactos visuales para las mejoras.”

El incendio de Grizzly Creek en el 2020 y los enormes deslizamientos de escombros que siguieron en el 2021 desviaron regularmente a los automovilistas de la Interestatal 70 hacia Cottonwood Pass, un desvío no anunciado que corre al suroeste de Gypsum a través del condado de Eagle y luego a través del condado de Garfield hasta la autopista 82 de Colorado.

---

---

Las cifras de tráfico del Departamento de Transporte de Colorado muestran que el tráfico promedio aumentó más de nueve veces la cantidad normal cuando se cerró la Interestatal 70 a través de Glenwood Canyon. En Cottonwood Pass en el 2021 normalmente hubo un promedio de 400 vehículos por día, lo cual aumentó a 3.700 durante los deslizamientos de escombros.

Para el condado de Garfield, cada una de las ocho posibles ubicaciones de mejora tiene un precio significativamente menor que el previsto a lo largo de Cottonwood Pass en el condado de Eagle. Los costos de mejora para el condado de Garfield oscilan entre $300.000 y aproximadamente $3 millones.

Lo más costoso será gastar $3 millones para modificar y realinear la intersección de las calles Cattle Creek y Catherine Store. Berdoulay dijo que la modificación tiene como objetivo mitigar la confusión y la navegación de los conductores.

Sin embargo, desde que la inundación de Cottonwood Pass impulsó un estudio de viabilidad, algunos residentes del área han rechazado las mejoras. Algunos argumentan que las mejoras en Cottonwood Pass pueden tener un impacto opuesto en la seguridad.

“Las preocupaciones reales del público en Catherine Store Road eran que, si se hacía alguna de estas mejoras, se crearía la oportunidad de un mayor exceso de velocidad,” dijo el lunes Karen Moculeski, presidenta de la organización Keep Missouri Heights Rural.

CDOT actualmente busca subvenciones estatales y federales para mejoras tanto en Glenwood Canyon como en Cottonwood Pass, dijo Berdoulay. Si tiene éxito, las subvenciones se destinarán al condado de Eagle y se construirán mejoras para el 2030.

El martes, los comisionados de los condados de Garfield y Eagle se reunieron para abordar posibles mejoras en Cottonwood Pass.

“Nuestra prioridad es apoyar al condado de Eagle en Blue Hill,” dijo el lunes el comisionado del condado de Garfield, Tom Jankovsky. “Hasta que eso suceda, Cottonwood Pass seguirá como está hoy.”

Jankovsky agregó: “Las primeras mejoras deben ocurrir en el Condado de Eagle.”