El comisionado del condado de Garfield, Mike Samson, sugirió que se consolidaran más viviendas asequibles en el valle. También se discutió el viejo argumento para deshacerse de la Autoridad de Transporte de Roaring Fork y comenzar un nuevo distrito de transporte del oeste del condado de Garfield.

Los comisionados del condado de Garfield estuvieron ocupados la semana pasada reuniéndose con los municipios locales e impartiendo sus consejos sobre cómo resolver problemas locales como viviendas asequibles y transporte.

Aunque diferentes opiniones sobre el abordaje de estos temas marcaron la sesión de trabajo conjunta entre los comisionados y el concejo municipal de Rifle el 8 de febrero, el consenso general fue que Rifle está interesado en convertirse más en un lugar para vivir y trabajar—en vez de ser una comunidad dormitorio para lugares como el condado de Pitkin.

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“¿Cómo podemos construir infraestructura u oportunidades para que las personas trabajen donde viven, para que puedan ganar un salario decente y no tener que viajar a Aspen?” Dijo la concejal de la ciudad de Rifle, Alicia Gresley.

Las propuestas actuales de vivienda y los servicios de RFTA ocuparon la mayoría de los puntos de discusión de la reunión. Los dos gobiernos se dirigieron específicamente a desarrolladores como Eco Dwelling y Evergreen Real Estate Group, que proponen construir lo que eventualmente se convertirá en cientos de unidades de vivienda asequible en Rifle.

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Eco Dwelling, que ya construyó una planta de fabricación de viviendas en U.S. Highway 6, justo al este de Rifle, propone construir 17 unidades unifamiliares en 1.93 acres en West 14th Street Marketplace. Si puede, Eco Dwelling eventualmente construirá 200 de sus casas de metal reciclado formado en frío en toda la ciudad.

Entretanto, Evergreen quiere construir 60 unidades de vivienda asequible en un terreno cerca de los teatros Brenden Rifle 7.

El miembro del concejo municipal de Rifle, Joe Carpenter, y el alcalde Ed Green votaron en contra de los esfuerzos de Eco Dwelling, preocupados por cualquier cosa, desde la estética del vecindario y el tamaño de las casas (900 pies cuadrados) hasta si la asociación de propietarios resultante podrá dar buen mantenimiento al vecindario propuesto.

“Solo me preocupa cuál es el impacto en la comunidad en su conjunto si permitimos ese tipo de crecimiento descontrolado,” dijo Green a los comisionados la semana pasada.

El comisionado del condado de Garfield, John Martin, señaló que, a pesar de que los constituyentes mayores de Rifle también muestran oposición a los desarrolladores como EcoDwelling, la ciudad debería albergar más jornadas de puertas abiertas y tener una idea de lo que las generaciones más jóvenes quieren ver en lo que respecta a la vivienda. Martin también sugirió que Rifle presente más datos sobre quién viaja hacia y desde el área.

“Es una gran decisión sobre cuándo tienes proyectos de vivienda. ¿A quién estás atendiendo? dijo Martín. “Porque, Ed, tú y yo somos viejos. Tenemos un conjunto completamente diferente de creencias e ideas. No se alinea con los que tienen entre 18 y 25 años.”

“¿Con cuántas personas has hablado que tienen entre 25 y 18 años, y qué es lo que realmente quieren en una casa?”

Las ruedas del autobús

Las conversaciones sobre propuestas de viviendas asequibles también generaron debates sobre los servicios de autobuses públicos.

Dos estudios recientes abordados por RFTA muestran que el crecimiento de la población afectará predominantemente a las comunidades del oeste del condado de Garfield durante los próximos 20 años.

RFTA actualmente opera la línea Grand Hogback, que va desde Glenwood hasta Rifle, a alrededor de $3.8 millones para 2023. El propio condado de Garfield ha asignado $550.000 y Rifle $20.000.

Los comisionados del condado están preocupados de que Hogback, que en este momento ofrece alrededor de 144.000 viajes por año (un aumento del 47% desde el 2019), continúe costando más y su presupuesto no podrá respaldarlo.

Silt y Parachute actualmente no contribuyen a la línea Hogback de RFTA. New Castle es parte del distrito fiscal RFTA.

El comisionado del condado, Tom Jankvosky, sugirió que los votantes del oeste del condado de Garfield consideren aprobar un aumento en el impuesto a las ventas para financiar aún más a Hogback, una propuesta que ha sido rechazada en el pasado, o comenzar su propio distrito de transporte por completo. Samson también dijo sobre la financiación de Hogback del condado: “No lo veo como sostenible, por la forma en que está configurado.

“No quiero pagar para que la gente vaya de Rifle a Aspen todos los días,” dijo. “Simplemente no estoy interesado.”

Green dijo que apoyar a RFTA “se remonta a nuestra discusión original” sobre el Roaring Fork Valley proporcionando su propia vivienda asequible en lugar de Rifle.

“Solo estamos habilitando el condado de Pitkin al crear este mecanismo de transporte,” según Green, quien también siente que el condado de Pitkin mediante la constitución de RFTA tiene la última palabra en lo que respecta a las operaciones de RFTA. “No tienen que asumir la responsabilidad de su propia vivienda, simplemente continúan empujándola por la (Autopista) 82 y por la I-70. Eso tiene que parar en algún momento.”

“Tienen que aceptar su propia mano de obra y no considerarlos parias que pueden enviar a casa a las cinco en punto.”

El director ejecutivo de RFTA, Dan Blakenship, asistió a la reunión de la semana pasada. Señaló que muchas personas trabajan en otro lugar además de donde viven, y eso es especialmente cierto para Aspen en comparación con Rifle y el oeste del condado de Garfield. Tampoco estuvo de acuerdo en que el condado de Pitkin pueda reducir el número de pasajeros de RFTA en Rifle simplemente construyendo viviendas más asequibles.

“No creo que esa sea la solución total a lo que está pasando en nuestra región,” dijo. “Hay mucha gente que se muda de otras áreas, y que lo hará en el futuro.”