Rifle normalmente recibe 6.7 pulgadas de lluvia en esta época del año, según el Servicio Meteorológico Nacional. Hasta ahora, entre el 1 de enero y el lunes, la ciudad ha recibido 11.54 pulgadas, casi 5 pulgadas por encima del promedio.

Los indicadores muestran que las precipitaciones oscilaron entre 1.07 pulgadas y 1.38 pulgadas. Lo único es que todo esto se recibió en aproximadamente una hora la semana pasada.

Poco después de las 8 p.m. del jueves la ciudad tenía una larga lista de problemas que mitigar.

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La rotonda en el sur de Rifle se inundó, atrapando vehículos más pequeños.

El parque de juegos en Centennial Park recibió entre 2.5 y 3 pies de flujo de agua, arrastrando su base de tierra y alfombras de goma y luego cerró temporalmente el parque, según el administrador de la ciudad de Rifle, Tommy Klein.

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El piso inferior del Ayuntamiento de Rifle tenía agua estancada, lo que cerró esta parte del edificio hasta el lunes.

East 16th Street cerca de White River Avenue también sufrió algunos daños en la infraestructura. Aquí, Klein dijo que el agua se desbordó de una alcantarilla de la carretera debido a una tubería de aguas pluviales obstruida por lechada y escombros de paneles de yeso. Este evento arrasó la base de la carretera.

Una estimación rápida muestra que la ciudad podría necesitar gastar entre $40.000 y $50.000 para las reparaciones de la calle 16.

“Es simplemente un evento de lluvia inusual,” dijo Klein.

Mientras tanto, los agentes de la Policía de Rifle ayudaron a desbloquear los desagües pluviales en Airport Road. La planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad también experimentó un aumento significativo tanto de agua como de sedimentos.

Para colmo, un automóvil se deslizó en Rifle Creek y quedó atrapado debajo de un puente de ferrocarril cerca de la autopista U.S. 6 el jueves. Hasta el miércoles, seis días después de la lluvia, el auto todavía estaba allí.

“Vamos a limpiar nuestros sistemas de aguas pluviales, lo cual ya hemos comenzado a hacer, asegurándonos de que estén limpios,” dijo Klein. “Ya hemos limpiado o eliminado una cantidad importante de escombros de las alcantarillas en nuestra área.”

Klein ha estado tratando de comunicarse con el ferrocarril durante días, pidiéndoles que retiren los escombros y el vagón de debajo del puente.

“Presentamos un informe en línea ante el departamento de policía de Union Pacific,” dijo Klein. “Respondieron en un correo electrónico indicando que recibieron una queja y que no recibiremos más correspondencia de la empresa.”

Tom Renwick, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Grand Junction, dijo que la rápida lluvia del jueves era un remanente de la tormenta tropical Herold. Herold era una enorme zona de expansión de alta presión procedente del Golfo de México. Tocó tierra en Texas el 22 de agosto, dos días antes del jueves.

“Atravesó Texas, llegó a Arizona y luego se trasladó dimensionalmente a nuestra zona de peligro,” dijo Renwick.

Renwick dijo que dado que hay tanta humedad en la vertiente occidental, cualquier cosa que se desarrolle de manera convectiva, las tormentas arrojan mayores cantidades de lluvia. Muchos condados del este de Utah y del Western Slope sufrieron fuertes lluvias el jueves.

“Ese fue probablemente uno de los días más atareados que he tenido en mucho tiempo. Había cosas por todas partes,” dijo Renwick. “Esperábamos escuchar eso de Rifle porque simplemente estábamos viendo decir: ‘Santo cielo.’

“Tuvimos que cerrar Grizzly Creek y recibimos un par de informes de inundaciones y tal vez un poco de barro, pero nada demasiado excesivo. Quiero decir, en general, tuvimos suerte.”

Rifle no era como Cortez el jueves, añadió Renwick. La ciudad del suroeste de Colorado recibió 2 pulgadas de lluvia en una hora.

Klein dijo que la ciudad actualmente está realizando reparaciones de infraestructura y probablemente tendrá estimaciones de costos totales por los daños dentro de las próximas dos semanas. La ciudad ha presentado reclamaciones ante su aseguradora, Colorado Intergovernmental Risk Sharing Agency, para cubrir los daños sufridos en el Ayuntamiento y el Centennial Park.