Una empresa de fabricación de autocaravanas abrirá una nueva ubicación cerca de Rifle.

El fabricante con sede en Gypsum, Dave & Matt Vans, compró una instalación de 39.000 pies cuadrados ubicada a lo largo de la autopista 6 de los E.U. cerca del área de Antlers, justo al este de Rifle.

El copropietario, Matt Felser, de 35 años, dijo el martes que una vez que comience la producción este verano, el plan es fabricar 1.600 camionetas en los próximos tres años. Planean crear unos 8-10 nuevos trabajos de producción para ayudar a satisfacer la demanda, con salarios que oscilan entre $25 y $35, según la experiencia.

“Todo depende,” dijo Felser. “Nuestro objetivo es ser lo más eficientes posible, obviamente. Pero esperamos contratar bastante en Roaring Fork Valley.”

Felser, ex maestro de Vail Mountain School con una afición por el esquí y el ciclismo de montaña, dijo que en el 2017 comenzó a explorar opciones para comprar una casa rodante—una compra que generalmente tiene un precio de $100.000 a $200.000.

Felser podría absorber el golpe financiero o podría construir una autocaravana él mismo, dijo.

“Trabajando con el presupuesto de un maestro, esa era realmente la única opción,” afirmó Felser. “Había una gran comunidad aquí en las montañas, y colectivamente durante cuatro meses, construimos lo que ahora es la primera camioneta Dave & Matt en el estacionamiento de Vail Mountain School.”

El copropietario de Dave & Matt Vans, Dave Ramsay, a quien Felser conoció mientras asistía al Williams College en Massachusetts, eventualmente se vincularía con Felser.

Felser dijo que Ramsay, quien casualmente ya vivía en un vehículo recreativo, se sintió intrigado por el deseo de Felser de transformar una Dodge Ram ProMaster usada que compró por $17.500 en una vivienda móvil confiable.

“Tenía muchos recursos excelentes a mi alrededor,” dijo Felser. “Combiné eso con unas 1.000 horas de vídeos en YouTube.”

La improvisación mecánica impulsó a Felser y Ramsay no solo a vender su primer vehículo, sino también a abrir su primera instalación: una unidad de almacenamiento de garaje para dos autos en Gypsum sin calefacción.

Pasando poco tiempo en esa sede, Felser y Ramsay finalmente se encontraron fabricando Dave & Matt Vans en una instalación de 3.500 pies cuadrados.

Desde entonces, la empresa ha crecido significativamente, según un comunicado de prensa reciente. Solo en el 2021, el fabricante triplicó sus ingresos año tras año, duplicó su flota de camionetas de alquiler y entregó 180 camionetas nuevas.

“Con estas adquisiciones, la compañía está preparada para un crecimiento continuo hasta el 2022, pronosticando que producirá 1.600 camionetas durante los próximos tres años y excedió más de 150 reservaciones solo este año a través de su flota de alquiler ampliada—con el potencial de aumentar eso por casi el 500% para fines del 2024,” según el comunicado.

Con tres diseños principales, el precio inicial es de $65.000. Construidas sobre un chasis Dodge Ram ProMaster, las camionetas de Dave & Matt incluyen las necesidades básicas, además de opciones adicionales disponibles.

¿Por qué la demanda y la productividad están aumentando en la industria de las camionetas?

Mucho de esto tiene que ver con COVID-19 y las personas que dejan las ciudades por la carretera abierta.

“No solo tenemos un vehículo popular debido a su precio, debido a su calidad para ese precio, sino que también vimos ese cambio de paradigma en la forma en que las personas podían vivir y trabajar,” explicó dijo Felser. “Los viajes internacionales desaparecieron por un tiempo y, de repente, la autocaravana en la industria de los vehículos recreativos se convirtió en una excelente alternativa para llevar de viaje a la familia.”

Felser dijo que la gente ya no necesitaba estar en la ciudad de Nueva York, Boston o San Diego. Podían trabajar desde cualquier parte del país.

Además de trabajar desde la comodidad de un vehículo, a Felser simplemente le apasionan las aventuras al aire libre a las que lo lleva su camioneta.

“El primer verano que viví en una camioneta a tiempo completo, recorrí 13.000 millas en tres meses,” dijo Felser. “Fui tanto al Océano Pacífico como al Océano Atlántico. Fui a una conferencia de trabajo, pude ver a mi familia y pude llevar mi bicicleta y mis palos de golf conmigo durante todo el viaje.”

Traducción de Edgar Barrantes. Puedes contactar al reportero Ray K. Erku al 612-423-5273 o rerku@citizentelegram.com.