Se justifica una completa Declaración de Impacto Ambiental federal para sopesar todos los impactos potenciales de convertir el lago Sweetwater en un nuevo parque estatal, argumentan los comisionados del condado de Garfield.

Los comisionados firmaron una carta el lunes dirigida al supervisor de White River National Forest, Scott Fitzwilliams, sugiriendo un análisis más intensivo, en vez de una evaluación ambiental, la cual admiten que puede ser un “primer paso lógico” para medir los impactos.

“Sin embargo, creemos que convertir la propiedad de Sweetwater Lake en un parque estatal administrado por Colorado Parks & Wildlife representa un cambio radical en las circunstancias actuales y afectaría significativamente la calidad del medio ambiente humano,” afirma la carta firmada por los tres comisionados del condado.

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“Como tal, creemos que una Declaración de Impacto Ambiental es la herramienta y el proceso adecuado dentro de la (Ley Nacional de Política Ambiental) para promover la toma de decisiones ambientalmente sensibles y para abordar adecuadamente esta importante acción federal.”

El previo Sweetwater Lake, de propiedad privada, fue adquirido por el Servicio Forestal de los E.U. el año pasado luego de una exitosa campaña “Save the Lake” orquestada por Eagle Valley Land Trust y con financiamiento del Land and Water Conservation Fund.

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El lago Sweetwater, situado en el remoto noreste del condado de Garfield pero al que se accede a través de Colorado River Road en el condado de Eagle al norte de Dotsero, funcionó como un complejo privado durante muchos años. El potencial de desarrollo a gran escala impulsó la campaña Save the Lake para poner la tierra en manos del público.

El gobernador Jared Polis, junto con numerosos funcionarios estatales y federales, anunció planes en octubre del 2021 para que el estado se asocie con el Servicio Forestal para hacer de Sweetwater el parque estatal más reciente.

La propuesta fue el tema de una serie reciente de reuniones a puertas abiertas, en el lugar, en Gypsum y en Glenwood Springs, para diseñar algunas de las opciones del parque y recopilar opiniones públicas iniciales.

Los comisionados del condado de Garfield, que votaron 2-1 en septiembre del 2019 para apoyar el esfuerzo Save the Lake, hasta ahora han indicado que no están a favor del plan del parque. Han pedido firmar como en calidad de agencia colaboradora en ese esfuerzo de planificación.

Una preocupación para los comisionados, como se indica en su carta, es que parece que el parque estatal se está planeando como una conclusión inevitable, incluso que Colorado Parks and Wildlife contrató a un administrador del parque Sweetwater Lake.

“Esto es confuso porque la propiedad aún no se ha confirmado como un parque estatal oficial y, lo que es más importante, el (Servicio Forestal) ni siquiera ha comenzado la revisión requerida por la NEPA, que puede tardar años en completarse antes de que se pueda entregar la gestión de la propiedad al estado de Colorado,” señala la carta del condado.

“Esta circunstancia parece fomentar la percepción de que el resultado final de un parque estatal ha sido predeterminado y que, como resultado, ha excluido un proceso público importante y un aporte crítico de las partes interesadas.”

Rachael Gonzales, Oficial de Información Pública de la Región de CPW Northwest, confirmó el martes que Mark Lehman ha sido nombrado administrador para el futuro parque en Sweetwater.

Una Declaración de Impacto Ambiental más extensa brindaría una oportunidad adicional para sopesar todos los impactos y permitiría más comentarios públicos sobre el plan del parque, afirmaron los comisionados en la carta.

“Una evaluación ambiental sencilla no tiene el ancho de banda o la capacidad para evaluar adecuadamente todos los temas importantes que deberán evaluarse,” dice la carta. “Una Declaración de Impacto Ambiental es la herramienta adecuada para administrar un elenco tan amplio y un gran esfuerzo estatal.”

Traducción de Edgar Barrantes. Te puedes comunicar con el Reportero Sénior/Editor Gerente John Stroud al 970-384-9160 o jstroud@postindependent.com.