Después de años de no usarla para cocinar, negarse a lavar su ropa en él y, en cambio, depender del agua embotellada para beber, a los residentes de un parque de casas móviles del condado de Garfield se les dijo que si querían arreglar el agua marrón, tendría que salir de sus propios bolsillos.

Durante una reunión pública en la comunidad de Apple Tree el jueves, los funcionarios del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE, por sus siglas en inglés) analizaron las posibles soluciones a corto y largo plazo para un problema de años con la calidad del agua de la comunidad. Según los informes, los residentes han seguido experimentando la decoloración del agua causada por las altas concentraciones de hierro. Apple Tree, una comunidad de alrededor de 297 residencias, extrae su agua de pozos en el área.

“Estaba tan mal que ni siquiera podía lavar mis platos,” dijo un residente durante un comentario público en la reunión del jueves.

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Las mejores soluciones incluyeron la posibilidad de construir una planta de tratamiento de agua completamente nueva para Apple Tree, obtener derechos de agua superficial para extraer agua del río Colorado o incluso aprovechar el suministro de agua de New Castle, que se extrae de Elk Creek.

Pero estos son artículos caros, dijo Jeff Sandoval-Mangers, gerente de proyectos de propietarios de Apple Tree Investment Property Group, tratando de explicárselo a un salón repleto en la cercana Liberty Classical Academy.

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“Mucho de esto saldrá de la propia comunidad,” dijo.

Sandoval-Mangers dijo que probablemente no será hasta el 2027—la ley exigirá legalmente realizar un tratamiento adicional de aguas residuales—que se realizarán cambios mitigantes a largo plazo en el sistema de agua de Apple Tree.

Sandoval-Mangers también dijo que no hay subvenciones disponibles entre ahora y el 2027 para que IPG las busque, a menos que el gobernador Jared Polis firme el Proyecto de Ley 1257 de la Cámara de Representantes, que fue patrocinado por la representante del Distrito 57 Elizabeth Velasco, demócrata por Glenwood Springs. Al crear un programa de prueba de agua, también establecería subvenciones para opciones de remediación.

En este momento, IPG está realizando estudios de factibilidad para ver cuál es el próximo paso. Mientras tanto, CDPHE e IPG dijeron que las soluciones a corto plazo para los problemas de agua de Apple Tree serían hacer un lavado regular de hidrantes, lo que según CDPHE debería ayudar a reducir el agua descolorida y remover el hierro y el manganeso durante la operación.

A lo largo de este tiempo, el CDPHE ha sostenido que las pruebas de calidad del agua realizadas hasta el momento en Apple Tree no han indicado problemas significativos y dijeron que está libre de bacterias y patógenos. A pesar de esto, los residentes todavía cuestionan las muestras tomadas por el CDPHE, diciendo que su agua sigue mostrando partículas y parece lodo.

“Para eso estamos aquí,” dijo Armando Herald, Gerente de la Unidad de Asistencia Local de Agua Potable de CDPHE. “Vamos a iniciar esta conversación para iniciar este proceso de lo que se puede hacer.”

Herald habló sobre otras formas en que los residentes de Apple Tree pueden analizar su agua y afirmó que el CDPHE toma este asunto con seriedad.

Mientras tanto, los residentes de Apple Tree como Andrew Meador, quien tiene una esposa y un hijo, dijeron que los problemas con el agua persisten. Pero los días son intermitentes, lo que lo hace difícil.

“Habrá días en los que saque mi agua del baño para mi hija y sea cristalina y agradable,” dijo. “Y luego es tan difícil porque está por todas partes. La próxima vez que prepare un baño, se verá muy sucio y con mucha decoloración.”

Meador también dijo que “obviamente no bebe el agua.”

“No conozco a nadie aquí que beba el agua a menos que tenga algún tipo de filtración adicional o algo así,” dijo.

Simplemente quiere ver una solución.

“Para mí, algunas de las preguntas que tengo son sobre las pruebas,” dijo Meador. “Tengo curiosidad acerca de las pruebas aleatorias, ¿Son realmente legítimas estas pruebas? ¿Puedo hacer pruebas aleatorias yo mismo y hacer que me las envíen y las revisen?

“Esto viene principalmente desde una perspectiva de salud. Me encantaría ver una solución a las dificultades con el agua, pero me di cuenta de que el costo me lo pasarían a mí.”

Esta fue la primera de varias reuniones planificadas sobre la calidad del agua en Apple Tree Park.

Traducción por Edgar Barrantes. Puedes contactar a Ray K. Erku, Reportero y Editor Asistente Principal del Post Independent para la región occidental del condado de Garfield en rerku@postindependent.com o al 612-423-5273.