Si hay algo hemos aprendido en los últimos tiempos es que a los depredadores alfa del condado de Garfield realmente les gusta darse un chapuzón o, al menos, les gusta comer cubiertas de bañeras de jacuzzi.

De hecho, hubo múltiples encuentros con osos en New Castle en el 2022.

Una residente fue lacerada en su brazo por una osa que intentó abrir la tapa de un jacuzzi en su jardín. La osa y uno de sus cachorros fueron sacrificados más tarde. Los dos cachorros restantes fueron llevados a la Fundación de Vida Silvestre Pauline S. Schneegas cerca de Silt para su rehabilitación.

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Otro residente a principios del otoño escapó de ser herido después de que un oso lo derribara en su patio trasero. Usó su mano libre para agarrar un arma y disparar rondas para asustarlo.

Los encuentros con osos ahora tienen a líderes y funcionarios de New Castle ansiosos por educar a sus casi 5.000 residentes sobre este tipo de encuentros con la naturaleza.

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New Castle está programado específicamente para albergar una serie de reuniones en marzo y abril destinadas a reforzar la seguridad de los osos y la prevención de encuentros cercanos. Los programas, llamados Conversaciones comunitarias: Viviendo con osos, se llevarán a cabo entre las 6 y las 7:30 p.m. el 1 de marzo, 22 de marzo y 19 de abril en New Castle Community Center, en 423 W. Main St.

La concejal de la ciudad de New Castle y organizadora del programa, Caitlin Carey, se refirió a los encuentros con osos del año pasado como “traumáticos.”

“Sentí que era el mejor momento para tener una conversación sobre lo que significa vivir en una comunidad dentro y alrededor de su hábitat,” dijo. “Especialmente cuando observamos el cambio climático.”

A lo largo de este tiempo, Colorado Parks and Wildlife dijo que los osos negros de Colorado carecían de fuentes de alimento en las elevaciones más altas, como Flat Tops al norte de Rifle, Silt y New Castle, lo que provocó que descendieran a las ciudades en busca de alimentos.

Después de estos encuentros, los funcionarios de la ciudad se reunieron para hablar sobre la seguridad de los osos con personas como la fundadora de Roaring Fork Bear Coalition, Daniela Kohl, la fundadora y presidenta de la Colorado Bear Coalition, Brenda Lee, el gerente de área de CPW, Kirk Oldham, e incluso un investigador de trauma, el Dr. Edward Mooney, Jr.

Carey dijo que esto creó una visión de cómo la ciudad puede educar y prepararse para más osos esta primavera y verano después de que despierten de la hibernación.

“Hubo mucho trauma al escuchar los disparos y saber lo que sucedió en los patios traseros de las personas,” dijo. “Las escuelas estuvieron aseguradas hasta que sacaron a los osos de un árbol porque estaba justo al lado de la escuela secundaria ese mismo día.”

Mooney está en una posición particularmente única. Investigó la psicología del trauma y la cultura escolar en la Northeastern University de Boston, una vez le dispararon mientras se desempeñaba como maestro de secundaria y actualmente reside en New Castle.

Dijo que personalmente se encontró con la osa y sus oseznos subidos en un árbol en Adler Park mientras paseaba a su perro con su esposa, Caroline. Cuando miró hacia arriba, se conectó especialmente con los osos porque ella misma es madre.

“Nos conectamos,” dijo Mooney. “Vemos algo en ellos que nos recuerda a nosotros mismos.”

Hay tres pasos que podrían ocurrir después de que los osos se sienten demasiado cómodos en los entornos de la ciudad, según la Roaring Fork Valley Bear Coalition. Primero, el acoso se implementa para causar molestias físicas y disuadir a los osos de ingresar a los contenedores de basura, casas, automóviles y más. Segundo, es la reubicación, cuando se tranquiliza y se traslada a los osos a un nuevo hábitat con la esperanza de que no regresen. Tercero, es la eutanasia: los datos de CPW muestran que se sacrificó un promedio de 110 osos al año durante los últimos siete años.

“También recordamos la muerte,” dijo Mooney, hablando del posible trauma resultante causado por las interacciones con los osos. “Es algo que ninguno de nosotros quiere enfrentar, ciertamente.”

“Cuando escuchamos lo que sucedió, tuvimos muchos síntomas postraumáticos: dificultad para dormir, dificultad para concentrarse,” dijo sobre los osos que fueron sacrificados. “Hablando con mucha gente en nuestra comunidad aquí, descubrí que no estaba solo.”

Carey dijo que una propuesta importante que la ciudad podría presentar este año es potencialmente implementar una ordenanza sobre la basura, que se abordará durante una de las próximas reuniones de prevención. Esto podría significar que los residentes solo tengan el día de la recolección de basura para sacar su basura y no dejarla afuera durante la noche o con días de anticipación.

“Les he pedido que lo contemplen,” dijo. “Porque lo que la gente tiende a pensar es que si vamos a tener una ordenanza sobre la basura o un oso o una ordenanza sobre la vida silvestre, vamos a ir tras ellos, y vamos a esperar hacer todo lo posible para salvar los osos,” dijo. “No es así.”

Ella dijo que las reuniones del próximo mes y en abril estarán abiertas para la discusión y tendrán más un aire de conversación. Cualquier persona que tenga preguntas puede hacerlas durante las reuniones. Sin embargo, Carey también solicita que las personas que tengan preguntas le envíen un correo electrónico a ccarey@newcastlecolorado.org una semana antes de la reunión a la que quieren asistir.

“No quiero que haya barreras artificiales en esta conversación,” dijo. “Esto es algo en lo que la gente está involucrada emocionalmente.”

Cada reunión cubre diversos aspectos de la seguridad de los osos:

Miércoles 1 de marzo: Educación

“Únase a nosotros para conversar sobre lo que hace funcionar a los osos, lo que les interesa y cómo los osos viven sus vidas. ¿Sabías que a los osos negros les gusta la pasta de dientes?

Miércoles 22 de marzo: Prevención

“Únase a nosotros para una conversación sobre lo que podemos hacer para evitar que los osos se acerquen demasiado y para mantenernos seguros, a nuestras mascotas, y a los osos.”

Miércoles 19 de abril: Encuentros

“¡Únase a nosotros para una conversación sobre qué hacer cuando se encuentra con un oso! Pista: ¡Ellos no quieren estrechar tu mano!”