Los servicios de transmisión por internet fueron la tabla de salvación para muchos durante el apogeo del confinamiento por la pandemia del COVID-19. A pesar de la gran cantidad de documentales, películas y programas disponibles, ninguna de las plataformas logró capturar la experiencia de ir al cine, sentarse en asientos afelpados y poder disfrutar de una película en la pantalla grande.

Los cines han tenido que adaptarse y encontrar formas de hacer que sentarse en una habitación oscura llena de extraños se sienta seguro nuevamente para que la gente pueda regresar y tener una visita sin preocupaciones mientras se mantiene la magia del cine.

Crystal Theatre en Carbondale decidió transmitir películas durante la pandemia, para que la gente pudiera comprar boletos en línea y mirar desde la comodidad de sus hogares. También empezaron a vender concesiones los fines de semana, y la copropietaria, Kathy Ezra, dijo que fue en esos momentos cuando realmente sintieron el apoyo de la comunidad.

“Nuestros patrocinadores nos apoyaron mucho durante COVID. Ya sabes, correos electrónicos de apoyo, gente que envió contribuciones, gente que pagó de más cuando Bob vendía concesiones. La gente compró pases de descuento y tarjetas de regalo sin saber cuándo podrían volver a utilizarlas. La fe, el apoyo y la confianza que recibimos de la gente … nos llena de humildad. Ya sabes, es un verdadero motivador.”

Ezra y su esposo, Bob, usaron el tiempo que estuvieron cerrados para completar algunos proyectos de mantenimiento en el teatro y mejorar la configuración de la ventilación y purificación del aire. La pareja tomó la decisión de admitir solo a clientes vacunados cuando inicien su apertura limitada, probablemente a finales de junio.

“Sabemos que es un poco controversial. Puede haber algo de resistencia, pero la pregunta siempre fue ¿Cuándo reabrirás? Pues bien, vuelves a abrir cuando todos estén vacunados y (sea) seguro para la gente que esté sentada ahí,” dijo Bob Ezra.

Movieland en El Jebel estaba disponible para alquilar, pero Ben Moss, director ejecutivo de Bow Tie Cinemas, también confirmó la reapertura para finales de este mes.

“Reabriremos Movieland el 18 de junio y esperamos poder servir una vez más a nuestros leales clientes del valle de Roaring Fork,” declaró Moss en un correo electrónico.

Brenden Rifle 7 Theatres se distingue del resto en que pudo reabrir a finales de agosto del 2020. El gerente general, Tyler Kelly, dijo que fue necesario repensar mucho la configuración para minimizar las multitudes, controlar el flujo de tráfico y respetar las regulaciones vigentes sobre distanciamiento social. Debido a que las fechas de lanzamiento de muchas películas importantes se retrasaron debido al COVID-19, la asistencia al teatro disminuyó en los últimos meses.

“A medida que se estrenan películas con grandes títulos y actores, vemos que la gente regresa a los cines. Esa ha sido la mayor fuerza impulsora de nuestro negocio,” según Kelly.

Mencionó “F9” de la serie “Fast and Furious” y “Black Widow” de Marvel como dos de los grandes estrenos que él espera que atraerán a muchos de vuelta a los cines. Un alto porcentaje de empleados están vacunados, dijo Kelly, y la compañía los alentó a vacunarse con la compensación de cuatro horas de pago. Kelly agregó que no pedirán a los clientes prueba de vacunación ni exigirán máscaras.

“Simplemente actuamos de buena fe al darles la opción de hacer lo que es seguro. Y si están vacunados, les damos la opción de tomar esa decisión,” dijo Kelly.

Con la creación de la aplicación de Brenden Theatre, los clientes ahora tienen la opción de reservar asientos con anticipación e incluso comprar concesiones de antemano como una forma de reducir el tiempo en el lobby y agilizar el proceso. Los asistentes aún estarán distanciados en los cines con ciertos asientos cerrados, pero Kelly dijo que él y su personal están emocionados por lo que traerá el verano.

“Mi personal y yo hemos trabajado incansablemente para brindar un entorno seguro al que puedan regresar nuestros clientes. Y continuaremos haciéndolo. De todos modos, es solo una parte de los servicios que brindaríamos. Esperamos tener un buen verano con buenas películas y que la gente venga a verlas,” dijo Kelly.