El creciente peligro de incendios en el condado de Garfield hace que los funcionarios a cargo de los incendios en el área consideren más restricciones para reducir el potencial de incendios causados por humanos.

La situación estuvo pautada por días sucesivos de advertencia de bandera roja el lunes y martes, con clima seco, caluroso, y ventoso—y por amenazas de tormentas eléctricas pasajeras durante el fin de semana que produjeron numerosos rayos en el área.

Fue un tema de discusión durante la parte de comentarios públicos de la reunión de la Junta de Comisionados del condado el lunes, cuando varias personas hablaron sobre la necesidad de ofrecer más información para ayudar a las personas a prevenir incendios de matorrales antes de que ocurran y estar preparados por si ocurre un incendio forestal.

“Necesitamos trabajar en esto ahora mismo para estar mejor preparados por si hay un incendio forestal,” dijo Debbie Bruell, residente de Carbondale y presidenta de los Demócratas del Condado de Garfield.

Un par de residentes de la subdivisión de Elk Springs, cerca de Cattle Creek, instaron a los comisionados a promulgar una prohibición de los fuegos artificiales antes del feriado del 4 de julio, y también a considerar una prohibición de las ventas.

El condado ha prohibido el uso de fuegos artificiales personales, incluso los que se pueden comprar legalmente en Colorado, durante la mayor parte del año, con la excepción del período del 31 de mayo al 5 de julio.

Pero es probable que eso cambie pronto.

El alguacil del condado de Garfield, Lou Vallario, quien recomendó las prohibiciones, dijo el lunes en una entrevista por aparte que él y su equipo de manejo de emergencias están reuniendo información sobre la posibilidad del peligro de incendio.

“Estamos esperando hasta la próxima semana para ser más precisos y hacer menos conjeturas,” dijo.

La segunda semana de junio es generalmente cuando los oficiales de bomberos locales, estatales y federales—trabajado como la Upper Colorado River Interagency Fire Management Unit—comienzan a evaluar la temporada de incendios de verano y a hacer pronósticos.

En cuanto a expandir la prohibición de los fuegos artificiales para incluir las tres semanas previas al Día de la Independencia, esa pregunta se llevará ante los comisionados del condado el 14 de junio, dijo Vallario.

“Estamos trabajando para analizar la información y los pronósticos meteorológicos para ver dónde estamos en lo que respecta a una posible prohibición si todo coincide,” dijo. “Parece que esa es la dirección que probablemente deberíamos seguir.”

En cuanto a prohibir las ventas de fuegos artificiales, que de otro modo serían legales, incluidos los vendedores de temporada, los comisionados del condado se han mostrado reacios a hacerlo.

Mientras tanto, los distritos de bomberos locales están en alerta máxima a medida que las condiciones empeoran.

El domingo por la noche el Distrito de Protección contra Incendios Rurales y Carbondale iniciaron una respuesta rápida al reporte de un árbol que ardía a fuego lento después de un aparente rayo cerca de Cedar Ridge Ranch en Missouri Heights.

“Realmente no llegó a nada y pudimos contenerlo rápidamente,” dijo el jefe de operaciones de CRFPD, Mike Wagner.

Pero las cuadrillas estaban preparadas con múltiples aparatos para extinguir incendios y respaldo del cercano distrito de bomberos de Roaring Fork, en caso de que el fuego se extendiera.

Carbondale Fire sigue la filosofía de “mantener pequeños los incendios pequeños,” dijo Wagner.

Una de las tácticas que utiliza es mantener patrullas itinerantes a lo largo del distrito de bomberos en expansión en busca de señales de humo o peligros potenciales, e incluso verificando los lugares conocidos en que han caído rayos los días anteriores, afirmó.

“Es algo en lo que realmente creemos y que se ha demostrado una y otra vez que es eficaz para mantener pequeños los incendios pequeños,” dijo Wagner. “Es nuestro primer objetivo, después de la seguridad del público y la nuestra.”

Una respuesta de varios vehículos para un solo árbol en llamas puede parecer excesiva para algunos, “pero preferimos hacer eso y no tener que utilizarlos a no tener suficientes y desear que los tuviéramos,” afirmó.

El jefe de bomberos de Glenwood Springs, Gary Tillotson, dijo que su departamento no utiliza patrullas itinerantes rutinariamente. Sin embargo, después de que el peligro de incendio del año pasado persistió hasta el otoño, mientras que el incendio en Grizzly Creek continuaba, el departamento de bomberos de Glenwood se asoció con otras agencias cercanas, incluido Colorado River Fire Rescue (CRFR) para montar patrullas en días de banderas rojas particularmente.

“Cuando el peligro de incendio se haga realmente serio, planeamos revisarlo para ver si podemos hacerlo nuevamente,” dijo Tillotson.

El equipo de manejo de incendios interinstitucional del Upper Colorado tuvo la primera de sus reuniones semanales de temporada el martes por la mañana para evaluar el peligro actual de incendios y evaluar posibles restricciones sobre fuegos al aire libre.

No se promulgaron restricciones adicionales durante esa reunión, dijo el jefe de CRFR, Leif Sackett.

Antes de emitir cualquier prohibición de fuegos, “observamos la parte científica, como la humedad del combustible,” dijo. “Estamos conversando pero aún no se ha decidido aplicar restricciones.”

El distrito de bomberos de Rifle respondió a un pequeño incendio de matorrales la semana pasada cerca de la escuela secundaria de Rifle, pero fue apagado rápidamente, dijo Sackett. La agencia también recibió llamadas para realizar controles de humo después de que se registraron rayos en el área, dijo.

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