Glenwood Springs marcó un hito importante el martes con la gran inauguración del paso subterráneo de la calle 27. Los líderes locales, funcionarios estatales y miembros de la comunidad se reunieron para celebrar la finalización de un proyecto destinado a mejorar la seguridad, la movilidad y la conectividad en el área.

Ubicado en la intersección de la calle 27 y la carretera Colorado Highway 82, el paso subterráneo, que tardó 17 meses en completarse, aborda preocupaciones de seguridad de larga data para peatones y ciclistas. La alcaldesa de Glenwood Springs, Ingrid Wussow, destacó la importancia del proyecto, señalando que más de 28.000 vehículos cruzaron por la intersección diariamente este verano, lo que la convierte en una vía regional fundamental.

“Creo que todos tenemos una razón diferente por la que este proyecto es importante, pero para mí, es la seguridad,” dijo. “Podemos hablar de infraestructura subterránea. Podemos hablar de colaboración y conectividad regional, accesibilidad para todos los miembros de nuestra comunidad y reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero la seguridad es la razón por la que nuestro director del CDOT caminó por los pasillos del Congreso con nosotros y pidió dinero para este proyecto.”

El proyecto del paso subterráneo de $22.7 millones fue financiado mediante una combinación de apoyo local, estatal y federal. La directora ejecutiva del Departamento de Transporte de Colorado (CDOT), Shoshana M. Lew, habló sobre la colaboración que dio vida al proyecto, reflexionando sobre los desafíos que la comunidad ha enfrentado en los últimos años, incluidos los incendios forestales y las inundaciones.

“Estábamos haciendo un esfuerzo proactivo para pensar en el futuro de la movilidad aquí y asegurarnos de que no solo nos contrataran para enfrentar los desafíos, sino que también pensáramos en cómo debería ser el futuro,” dijo Lew. “El paso subterráneo también significa que el flujo de tráfico será más eficiente, porque una forma más segura de evitar esos cruces peligrosos también es mejor para el tráfico.”

Lew señaló que el proyecto se alinea con la visión más amplia del CDOT de mejorar el transporte en todo el estado, especialmente en las regiones que experimentan crecimiento. Se espera que el paso subterráneo ayude a aliviar la congestión al dirigir a los peatones y ciclistas lejos de la intersección principal, lo que hace que el viaje sea más seguro y eficiente.

El director ejecutivo de la Autoridad de Transporte de Roaring Fork (RFTA, por sus siglas en inglés), Kurt Ravenschlag, expresó su gratitud a quienes apoyaron el proyecto, incluidos los líderes locales, el CDOT y los miembros de la comunidad. Señaló que el paso subterráneo desempeñaría un papel clave en la promoción del transporte multimodal.

“Para completar un proyecto de esta magnitud, hay muchas personas que merecen reconocimiento y gratitud por un proyecto tan increíble que promueve la seguridad de nuestros usuarios de transporte público, nuestros usuarios de senderos y peatones por igual,” dijo Ravenschlag. “Esta mejora de la infraestructura que tengo detrás no solo proporcionará conexiones seguras para peatones y ciclistas, sino que también ayudará a respaldar a RFTA y al sistema de bicicletas compartidas de la ciudad de Glenwood Springs, cuyo lanzamiento está previsto para el 2026.”

El proyecto también tuvo un fuerte apoyo a nivel federal. El senador Michael Bennet, demócrata de Colorado, asistió a la gran inauguración y habló sobre el esfuerzo bipartidista para asegurar la financiación. Enfatizó la importancia de invertir en infraestructura rural y destacó a Glenwood Springs como un modelo para otras comunidades.

“El mérito es de la gente de este valle, que somos capaces de describir la necesidad imperiosa y de defender y trabajar juntos de una manera que realmente tenía sentido y nos facilitó el apoyo y la capacidad de captar este momento en el que Estados Unidos decidió invertir en Estados Unidos,” dijo Bennet.

“A veces hay que recordar a la gente de Washington que la América rural realmente existe y que la América rural también necesita ayuda, y que algunas de las colaboraciones más innovadoras se están produciendo allí porque la gente de la América rural sabe que necesita trabajar junta,” continuó Bennet. “Creo que por todas esas razones, es simplemente increíble estar aquí y ver este proyecto.”

El paso subterráneo de la calle 27 representa una mejora significativa para Glenwood Springs, que aborda las preocupaciones de seguridad y mejora la conectividad de la región. Los funcionarios locales lo ven como un paso adelante en la construcción de una comunidad más accesible y sostenible.

“Este es un proyecto para las generaciones futuras,” dijo Wussow. “Entonces podemos dejar nuestra comunidad más fuerte y más segura para el próximo grupo de niños que irán en bicicleta para tomar el autobús.”