El Ayuntamiento de Glenwood Springs está explorando opciones para aumentar la financiación de un proyecto para construir un túnel peatonal debajo de la Carretera 82 de Colorado dirigido por Roaring Fork Transportation Authority.

Durante la sesión regular del consejo el 17 de marzo, los miembros se reunieron con el director ejecutivo de RFTA, Dan Blankenship, para discutir el aumento de la contribución del proyecto de la ciudad de $750.000 a $3.75 millones, teniendo en cuenta las ofertas de proyectos que llegan significativamente más altas de lo previsto originalmente.

El Proyecto del Paso Subterráneo de la Calle 27 incluye dos pasos subterráneos en la intersección de la Calle 27 y la Autopista 82, junto a la estación RFTA Bus Rapid Transit, según documentos de la ciudad.

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La intersección experimenta tráfico pesado de vehículos y peatones, debido en parte a las comunidades al oeste de la Carretera 82 que usan la estación de autobuses, dijo Blankenship.

En 2018, un ciclista murió en la intersección tras ser atropellado por un vehículo motorizado.

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Inicialmente, la estimación del ingeniero para el proyecto era de unos $10 millones de dólares; sin embargo, las ofertas recientes llegaron a alrededor de $15 millones. La inflación, los problemas de la cadena de suministro y las limitaciones de la mano de obra son algunos de los factores que contribuyen al aumento de los costos.

Blankenship dijo que RFTA podría cubrir una parte del aumento de los costos, pero la agencia le está pidiendo a Glenwood Springs que aporte la mitad del aumento, que es de unos $3 millones.

“Al implementar esta mejora, se agilizará el tráfico y se hará más seguro para peatones y ciclistas,” dijo Blankenship. “Queremos saber si esto también es una prioridad para la ciudad.”

Algunos miembros del consejo se opusieron inicialmente a la idea de proporcionar fondos adicionales para el proyecto.

La concejal Paula Stepp, al escuchar que el aumento total del costo del proyecto era de aproximadamente $6 millones, dijo que la ciudad podría buscar otras opciones para aumentar la seguridad del tráfico en la intersección de la calle 27.

“Podríamos conseguir una gran cantidad de policías por $6 millones,” afirmó Stepp.

El número de pasajeros de RFTA disminuyó durante la pandemia, dijo la concejal Ingrid Wussow. Dedicar millones de dólares a un proyecto para una estación de autobuses con pasajeros en declive no es una inversión inteligente mientras la ciudad todavía está trabajando para financiar South Bridge, lo que podría beneficiar a un mayor porcentaje de la población, agregó.

Blankenship respondió que si bien el número de pasajeros disminuyó desde 2019, el año con mayor número de pasajeros de la agencia, es probable que se recupere en 2022 a medida que los precios del petróleo continúan aumentando.

El alcalde interino Charlie Willman dijo que los pasos subterráneos serían una mejora significativa para los flujos de tráfico y la seguridad de los peatones, pero no podía justificar el gasto cuando South Bridge sigue sin fondos suficientes.

El concejal Tony Hershey también dijo que el gasto adicional era demasiado alto.

“Soy un gran partidario del transporte público y los autobuses,” dijo Hershey.

“Desafortunadamente, estoy de acuerdo con Charlie, porque simplemente no veo dónde podemos insertar en el gasto ahora.”

Aunque no está garantizado, Blankenship dijo que podría acercarse a la junta de RFTA en abril para prestarle a Glenwood Springs el dinero adicional necesario, pero no quería presentar la idea sin saber si el Ayuntamiento estaría interesado.

Después de una discusión sobre la posibilidad de un préstamo a bajo interés, o preferiblemente sin interés, Willman hizo una moción para indicarle al personal de la ciudad que explore oportunidades de financiamiento con RFTA. El concejal Marco Dehm secundó la moción, que fue aprobada 5-2, con Hershey y Wussow votando en contra.

“Apoyo esto,” dijo el alcalde Jonathan Godes. “Somos RFTA. Esto es realmente una mano conversando con la otra.”

Traducción de Edgar Barrantes. Puedes contactar al reportero Ike Fredregill al 970-384-9154 o por correo electrónico a ifredregill@postindependent.com.