Los esfuerzos en el Distrito Escolar de Roaring Fork para volver a encarrilar el rendimiento estudiantil luego de una caída en el desempeño resultante de los años de la pandemia parecen estar funcionando, puntuados por un gran cambio en solo un año en la Escuela Primaria Glenwood Springs.

En todo el distrito, desde Glenwood Springs hasta Basalt, tres escuelas mejoraron su calificación de desempeño con el Departamento de Educación de Colorado de 2022 a 2023: GSES, la escuela Riverview y la escuela secundaria Glenwood Springs.

Nueve escuelas mantuvieron su calificación de “Desempeño” existente y ninguna escuela del distrito disminuyó su calificación estatal.

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Las calificaciones se basan en pruebas estandarizadas administradas en la primavera de 2023.

En general, el distrito pasó de una calificación de acreditación de “Mejora” en 2022 a “Acreditado” para 2023, el segundo nivel en la escala de acreditación de cinco niveles del estado; con “Acreditado con Distinción” en el nivel superior.

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La escuela que más mejoró, principalmente basada en el crecimiento estudiantil año tras año, fue GSES, que saltó dos niveles desde estar en un plan de “cambio” con el estado el año pasado a un plan de “mejora” este año.

Una combinación de regresar a algunas prácticas que se habían relajado durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 en 2020 y 2021, y repensar cómo realizar la intervención estudiantil fue clave para ese rápido cambio, dijo la directora de GSES, Jessica Schwarz.

“Hubo un elemento de salir de la pandemia y volver a algunas de las mejores prácticas que sabíamos que habían funcionado antes, y tomar las medidas educativas adecuadas para nuestros hijos,” dijo Schwarz.

Los estudiantes que estaban en tercer grado cuando el aprendizaje presencial en el aula se vio interrumpido durante dos años debido a la pandemia quizás fueron los más afectados, dijo.

Una vez que se reanudaron las pruebas estatales en la primavera de 2022, el resultado fue un mayor número de estudiantes de tercer, cuarto y quinto grado que no leían al nivel de su grado.

El tercer grado es cuando los estudiantes pasan de aprender a leer a “leer para aprender,” dijo Schwarz.

Las escuelas no pudieron ser tan efectivas para ayudar a los estudiantes durante esa transición durante la pandemia. Eso, sumado a los retrasos en el desempeño que ya existían, significó que un período crucial de instrucción se vio gravemente afectado, dijo.

“Reestructuramos algunas cosas para que los estudiantes reciban instrucción explícita en esas habilidades fundamentales de lectura y, como resultado, vimos muchos avances con eso,” dijo.

Schwarz dijo que las escuelas de todo el país también aprendieron algunas lecciones valiosas de los impactos educativos del huracán Katrina en las escuelas de Nueva Orleans en 2006. Después de ese desastre, que también causó enormes interrupciones en el aprendizaje de los estudiantes, se determinó que los esfuerzos de intervención estaban mejor dirigidos a mantener el contenido del nivel, pero diseñado para satisfacer las necesidades individuales de los estudiantes, en vez de tratar de ponerse al día mediante la recuperación, dijo.

“Lo que descubrimos es que veremos mayores avances y los estudiantes aprenderán más y acelerarán su aprendizaje más rápido… si los mantenemos en el contenido de su nivel de grado, que si intentamos remediarlo para salir de él,” dijo Schwarz.

Los maestros también están analizando los datos individuales de los estudiantes con más frecuencia y hacen ajustes a lo largo del camino, al mismo tiempo que mantienen un importante aprendizaje socioemocional a través del modelo de Aprendizaje Expedicionario de GSES, dijo.

Enfoque en todo el distrito

Los marcos de desempeño preliminares para todos los distritos escolares de Colorado se publicaron a principios del año escolar actual y la Junta de Educación del estado los finalizará en diciembre.

“Toda nuestra comunidad escolar ha trabajado muy duro para lograr este crecimiento,” dijo Stacey Park, directora académica del distrito, en un comunicado de prensa anterior.

La acreditación del distrito y los tipos de planes escolares se basan en el desempeño general y de los subgrupos estudiantiles relacionados con el logro académico y el crecimiento académico medido a través de las pruebas de Medidas de Éxito Académico de Colorado (CMAS, por sus siglas en inglés) que se administran en los niveles de escuela primaria y secundaria.

Además, la preparación postsecundaria y laboral se mide a través del conjunto de evaluaciones SAT que se realizan en las escuelas secundarias.

Según la última ronda de pruebas, el distrito cumple con los estándares de crecimiento académico del estado, que miden el crecimiento estudiantil año tras año en los niveles de escuela primaria y secundaria, y se está acercando a esos estándares en el nivel de escuela secundaria.

En cuanto al rendimiento académico, el distrito todavía se está acercando a los estándares estatales en los niveles de escuela primaria, intermedia y secundaria.

El distrito también superó el promedio estatal en términos de crecimiento estudiantil de 2022 a 2023 en casi todas las categorías, incluidas las evaluaciones de idioma inglés y matemáticas, y en casi todos los subgrupos de estudiantes.

“En general, nos estamos moviendo en la dirección correcta, y estos resultados preliminares también pueden ayudarnos en parte a determinar dónde debemos enfocar aún más nuestros esfuerzos como distrito para apoyar a nuestros estudiantes cuyas necesidades académicas aún no estamos satisfaciendo,” dijo Park.

Persiste la brecha de rendimiento

Si bien ha habido avances en todos los ámbitos en el crecimiento estudiantil, todavía existen grandes brechas en el rendimiento entre dos subgrupos principales en el distrito, los hablantes nativos de inglés y los hablantes nativos de español, cuando se trata del desempeño en las pruebas estandarizadas estatales.

Las tasas de crecimiento de los estudiantes blancos, según las categorías del estado, también superaron a los estudiantes hispanos en las pruebas de inglés y matemáticas. Lo mismo ocurre con los estudiantes cuyo primer idioma es el inglés, en comparación con aquellos para quienes el inglés es un segundo idioma, que el estado clasifica por separado.

“Todavía tenemos diferencias significativas en el rendimiento que debemos abordar para todos los grupos, especialmente nuestros estudiantes bilingües y latinos emergentes,” dijo la superintendente interina Anna Cole al comienzo del año escolar cuando se publicaron los marcos de desempeño. “Estos datos indican que estamos en el camino correcto y podemos aprovechar estos éxitos a medida que desarrollamos nuestro plan estratégico de cinco años con nuestra comunidad durante los próximos meses.”

Es probable que ese proceso incluya una mayor voz de la comunidad latina, que se está organizando mejor en torno a cuestiones educativas a través de una subvención nacional del NewSchools Venture Fund obtenida recientemente por Voces Unidas de las Montañas.

La subvención se está utilizando para ayudar a acelerar los esfuerzos de la organización en torno a la organización de padres en distritos escolares rurales en la región montañosa central, incluido RFSD, dijo el director ejecutivo de Voces Unidas, Alex Sánchez.

Como muchos distritos escolares en la región montañosa central, RFSD es un distrito de “mayoría minoritaria,” con aproximadamente el 57% de su matrícula estudiantil siendo hispana.

“Nuestro objetivo es mejorar los resultados de todos los estudiantes movilizando a los padres para que sirvan como agentes de cambio del sistema escolar,” dijo Sánchez al anunciar la concesión de la subvención el mes pasado. “Creemos que, al trabajar junto con los padres, los distritos escolares y los socios comunitarios, podemos crear sistemas educativos rurales más equitativos que reflejen mejor las necesidades y experiencias de todos los estudiantes de nuestra región.”

Cerrar esa brecha es un objetivo continuo para GSES mientras busca continuar con sus tendencias ascendentes, dijo Schwarz.

“Tenemos que ajustar nuestra programación para satisfacer mejor las necesidades de todos los estudiantes, y eso es lo que estamos haciendo,” dijo Schwarz. “Estamos siendo estratégicos, analizamos nuestros datos y pensamos en cómo el modelo de instrucción y la programación que ofrecemos en GSES satisface las necesidades de todos los estudiantes, punto.”

GSES también está trabajando en una colaboración con el Bueno Center de la Universidad de Colorado en Boulder para evaluar el modelo de alfabetización bilingüe de la escuela y garantizar que esté alineado con prácticas basadas en evidencia, dijo.

El Plan de Mejoramiento Unificado (UIP, por sus siglas en inglés) requerido por el estado, sobre el cual Park actualizó a la Junta de Educación de RFSD la semana pasada, también aborda el crecimiento y el desempeño de los estudiantes bilingües e hispanos emergentes.

El plan establece que los estudiantes de esos subgrupos deben progresar al menos un nivel de competencia al final del año escolar, con un punto de referencia del 70% o más, y que todos los estudiantes logren un crecimiento adecuado en los exámenes CMAS y SAT, “sin diferencia en crecimiento entre raza, estatus lingüístico y discapacidad.”

La asistencia a la escuela es otra área que disminuyó durante y justo después de la pandemia, pero está mostrando signos de mejora, dijo Park.

La asistencia diaria promedio se redujo a alrededor del 90-92% durante los años escolares 2021-22 y 2022-23, pero ha mejorado desde el comienzo de este año escolar, dijo. La meta del distrito es 95% de asistencia o más, lo que a su vez también debería ayudar a mejorar el rendimiento estudiantil, añadió Park.

“Es un comienzo, pero creo que llevará tiempo recuperarse,” explicó. “Cualquier milímetro de crecimiento que tengamos es una victoria.”

En sus esfuerzos por brindar un mejor apoyo a los maestros, el distrito ha estado trabajando para brindar más capacitación instructiva y puestos de decano de cultura en las escuelas. Este año se han agregado varios puestos nuevos a través del Plan de Aprendizaje Acelerado (ALP, por sus siglas en inglés) del distrito, incluidos muchos enfocados en el desarrollo del idioma inglés.

El ALP plurianual es una extensión del Plan Unificado de Mejora, explicó Park.

“Se trata realmente de pensar de manera integral en cómo apoyamos a nuestras escuelas y al personal, y en cómo les brindamos recursos,” dijo.

John Stroud es un escritor independiente que vive en Carbondale y un periodista veterano con 35 años de experiencia en Roaring Fork Valley.