La accesibilidad en Roaring Fork Valley mejora cada año, pero siempre hay puntos ciegos que se pueden resaltar.

La Cumbre Virtual de Accesibilidad e Inclusión se llevó a cabo el 11 de abril y fue organizada por el Departamento de Salud Pública del Condado de Garfield, en asociación con Arc of the Central Mountains, Mountain Valley Developmental Services y Cook Inclusive, y estas fueron las principales conclusiones:

“Me siento como un turista en mi propia ciudad”, dijo Parker Wilson.

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Wilson va a la escuela secundaria Glenwood Springs y explicó cómo ella y sus amigos juegan un juego llamado turista en el que actúan como si fueran turistas. Es divertido, dijo, pero también destaca todos los lugares a los que no puede ir.

Wilson necesita una silla de ruedas para moverse, pero muchos de los lugares divertidos que sus amigos disfrutan en la ciudad se encuentran en edificios históricos con escaleras y no requieren accesibilidad según Americans with Disabilities Act (ADA).

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Los edificios históricos no están obligados a cumplir con ADA, y actualizarlos puede ser costoso para los propietarios.

Para ella, es como si no pudiera participar plenamente con sus amigos en algunos de los lugares que más disfrutan.

Otros aspectos, como la recreación al aire libre, se están volviendo más adaptables con más personas en Roaring Fork Valley que ofrecen recreación terapéutica, cuyo objetivo es hacer que la recreación como nadar y escalar sea accesible para todos.

En la reunión participaron otros portavoces con discapacidad, incluidos cuidadores y profesionales que trabajan con personas con discapacidad.

Corey Mineo, presidente de The Arc of the Central Mountains y defensor local de la accesibilidad para sillas de ruedas, también habló de algunos de sus desafíos para moverse por la ciudad en silla de ruedas, y cuántos de ellos se pueden hacer más fáciles a través de la comunicación.

Para crear conciencia sobre algunos puntos ciegos de accesibilidad, Mineo dijo que les recuerda a las personas que él es parte de la comunidad a la que dicen servir, pero que lo están dejando de lado.

“Planifique con nosotros y no para nosotros,” dijo.

Un ejemplo son las nuevas luces de la calle en Grand Avenue, reemplazadas por el Departamento de Transporte de Colorado, que están fuera del alcance de las personas en sillas de ruedas. Dijo que desearía que consultaran a alguien en silla de ruedas de antemano.

“Son las cosas más simples,” dijo, “las cosas más pequeñas las que hacen la mayor diferencia.”

La nieve también puede ser un problema. Mineo se mueve solo en la ciudad, pero las aceras y los estacionamientos con nieve son un gran desafío.

La independencia es crucial para las personas que hacen la transición a la edad adulta y puede ser mucho más difícil para las personas con discapacidades debido a la falta de recursos. Kara Brouhard, quien ha vivido independientemente con discapacidades durante décadas y aboga junto con su madre Alice para que otros tengan la misma independencia.

Alice destacó cuántos recursos más han llegado al valle desde que Kara era más joven.

Cuando Kara se hizo adulta, a ella y a Alice les dijeron que tendría que mudarse a Grand Junction o Front Range para tener independencia, pero Alice no quería sacarla de su casa, por lo que recurrieron a la tecnología para obtener la ayuda que necesitaban.

Tener más oportunidades de empleo también es importante, dijo Alice. Por lo general, a las personas les gusta contribuir a su comunidad y ganarse la vida, y todos tienen talentos con los que pueden contribuir.

El amor de Kara por la repostería y su negocio, Kara’s Krunchies, le traen alegría a ella y a la comunidad, y después de años de encontrar recursos, está constantemente horneando, haciendo manualidades, haciendo actividades recreativas al aire libre y saliendo con amigos.

“Separado no es igual, nunca lo ha sido, nunca lo será, y una discusión como esta ayuda a romper barreras y apoyar la inclusión y todo tipo de aspectos de la vida,” dijo Alice.

La calidad de vida y la participación en la comunidad es lo que cada orador apreciaba y quería ver más. Alice dijo que a veces es solo cuestión de preguntar.

“Nunca ha habido un camino claro por seguir, los servicios aquí pueden estar muy fragmentados,” dijo Alice. “Es casi como si necesitáramos un mapa para aprender cómo navegar por el sistema y los servicios.”

Wilson irá pronto a la universidad y dijo que le preocupa encontrar los recursos adecuados para su independencia. Le preocupa si los autobuses y Colorado Mountain College pueden satisfacer sus necesidades.

“Uno de los más importantes fue que hay un par de dormitorios para discapacitados allá (en Spring Valley Campus), y así es como me hice más independiente para quedarme allí durante toda la semana,” dijo Mineo. “Nadie me dijo que eso estaba allí hasta que fui físicamente allá y lo vi”.

Otros oradores que asistieron y ofrecieron recursos en todo el valle incluyen a Laine Fabijanic con la ciudad de Glenwood Springs, el fundador de Cook Inclusive Company Kaleb Cook, terapeuta ocupacional del distrito escolar del condado de Garfield Emily Bassett, gerente de conexiones comunitarias de Mountain Valley Development Services Ryan Forsyth, Azula Behavior Consulting Brenda Rivera, MANUAS Project Lead del Equity Action Project Bryan Alfredo Alvarez-Terrazas y más.