Los comisionados del condado de Garfield aprobaron el martes la restauración de fondos para 12 puestos vacantes del condado que previamente habían sido congelados, al citar ahorros por vacantes al cierre de año, la carga de trabajo de los departamentos y la necesidad de mantener los servicios del condado.

La votación unánime se produjo durante una reunión especial en la que los comisionados Tom Jankovsky, Mike Samson y Perry Will revisaron solicitudes de varios departamentos antes de instruir al personal a preparar una resolución para descongelar los puestos.

El administrador del condado, Fred Jarman, dijo que el condado impuso la congelación de contrataciones el verano pasado durante el año presupuestario 2025, conservando la plantilla de los puestos vacantes mientras retenía los fondos hasta que los funcionarios tuvieran un panorama más claro de las finanzas del condado después de conciliar los libros al cierre del año.

Jarman dijo que había alrededor de 32 puestos vacantes cuando se implementó la congelación, pero muchos posteriormente fueron retirados de consideración, se dejaron sin cubrir o se usaron para ayudar a cumplir otros objetivos presupuestarios. Para la reunión del martes, 12 puestos seguían bajo revisión.

“Y entonces, lo que les queda ahora son 12 puestos, 12 vacantes que estarán ante ustedes esta mañana”, dijo Jarman.

Esos puestos estaban distribuidos entre carreteras y puentes, residuos sólidos, correccionales comunitarias, manejo de vegetación, salud pública y adquisiciones.

Para restablecerlos, los comisionados aprobaron devolver los fondos para tres puestos en el departamento de carreteras y puentes, un puesto en residuos sólidos, un puesto en correccionales comunitarias, dos puestos estacionales en manejo de vegetación, cuatro puestos en salud pública y un puesto en adquisiciones.

El costo total discutido durante la reunión fue de aproximadamente 1.3 millones de dólares, aunque los comisionados señalaron que la cantidad final debería ser menor porque el condado ya lleva varios meses en el año y las contrataciones tomarán tiempo.

Los comisionados también revisaron los ahorros departamentales mientras consideraban cada solicitud. Durante la discusión, señalaron que el condado tenía aproximadamente 2.4 millones de dólares en ahorros por vacantes y que estaba considerando solicitudes por un total de alrededor de 1.3 millones de dólares.

El departamento de carreteras y puentes solicitó tres puestos. El personal del condado dijo que restablecerlos ayudaría a las cuadrillas a ponerse al día con trabajos retrasados, continuar con las labores de respuesta a emergencias y mantenerse al ritmo de los proyectos viales de temporada.

“Básicamente, nos ayudaría a ponernos al día con todo lo que se nos ha atrasado”, dijo personal del condado.

El personal del condado dijo que el departamento ha seguido ayudando con incendios, inundaciones y otros proyectos del condado, al mismo tiempo que se prepara para el sellado de grietas y un nuevo proceso de aplicación de cloruro de magnesio este año. Los funcionarios dijeron que el departamento también había asumido trabajos como trasladar tierra sobrante del aeropuerto al vertedero, lo que, según dijeron, le ahorró dinero al condado.

En el vertedero, el personal del condado dijo que el departamento está operando con 10 empleados mientras atiende a clientes seis días a la semana en invierno y siete días a la semana en verano. El departamento solicitó un puesto de operador, al argumentar que la demanda sigue siendo fuerte y que varios proyectos importantes se retrasaron durante una temporada invernal más activa de lo habitual.

“No tuvimos un invierno normal, así que nuestras cifras no bajaron, ya saben, en invierno, como normalmente sucede”, dijo personal del condado.

El personal del condado dijo que se espera que el vertedero devuelva más de 120,000 dólares en ahorros, una cantidad ligeramente superior al costo del puesto solicitado.

En correccionales comunitarias, el personal del condado pidió restablecer uno de dos puestos vacantes para ayudar a reducir las horas extra vinculadas a los requisitos de cobertura las 24 horas del día, los siete días de la semana. El personal de finanzas dijo que ese departamento había excedido su presupuesto en unos 45,000 dólares debido a las horas extra, pero aun así los comisionados respaldaron la solicitud, al señalar que era mejor para los empleados no depender de las horas extra como una parte rutinaria de la dotación de personal.

Funcionarios de adquisiciones solicitaron un puesto después de que una reestructuración del departamento el año pasado redujera el personal. Los comisionados escucharon que adquisiciones pasó de cinco empleados a tres después de que un puesto fuera eliminado y otro congelado. El personal del condado dijo que el departamento todavía necesita apoyo administrativo adicional para mantenerse al día con las renovaciones de contratos y la carga de trabajo diaria.

Salud pública representó la solicitud más grande, con cuatro puestos. El personal del condado dijo que incluían dos puestos de especialista en salud ambiental, un puesto de enfermero de salud pública y un puesto de coordinador de informática de salud pública.

Durante la discusión, los comisionados hicieron preguntas detalladas sobre el puesto de informática, incluida si funcionaría como un oficial de información pública o más bien como un puesto interno de apoyo tecnológico. El personal del condado dijo que el puesto se enfocaría en gestionar las crecientes demandas relacionadas con bases de datos, tabletas, sistemas en línea, requisitos de informes estatales y apoyo tecnológico dentro del departamento, lo que permitiría que el personal de enfermería y de salud ambiental dedicara más tiempo a su trabajo principal.

“Entonces, la idea de esto es que tengamos a una persona interna”, dijo personal del condado.

El manejo de vegetación también solicitó dos puestos estacionales. El personal del condado dijo que esos trabajadores son los principales responsables de patrullar unas 900 millas de carreteras del condado para aplicar herbicida de forma localizada contra malezas nocivas durante la temporada de crecimiento. Los funcionarios dijeron que las cuadrillas de dos personas son importantes por seguridad, con una persona conduciendo y la otra operando el rociador.

“Es realmente fundamental que no tengamos solo una, sino dos”, dijo personal del condado. “Tener a esos trabajadores estacionales en el terreno en ese momento es muy importante para reducir la propagación de esas malezas nocivas, poder atacarlas antes de que produzcan semilla y empeoren, y simplemente mantener limpias nuestras orillas de los caminos”.

Antes de la votación, los comisionados también señalaron que algunos departamentos, incluidos Health and Human Services y la Oficina del Sheriff del condado de Garfield, no estaban solicitando restablecer puestos vacantes.

“Quiero reconocer a la gente que no está aquí”, dijo Samson. “No están pidiendo cubrir puestos. Eso nos ayuda mucho”.