La escuela comunitaria Two Rivers (TRCS, por sus siglas en inglés) y el Distrito Escolar Garfield Re-2 están actualmente en desacuerdo por el transporte de estudiantes del distrito Re-2 hacia y desde la escuela autónoma, una situación con implicaciones significativas debido a cómo se asignan los fondos estatales y federales por estudiante.

El director de TRCS, Jamie Nims, y el superintendente de Re-2, Kirk Banghart, se reunieron en la escuela autónoma en Glenwood Springs el viernes por la tarde en un intento inicial de resolver la disputa, aunque Nims dijo que no lograron llegar a un acuerdo durante la reunión.

“Ha llegado a mi atención que TRCS está transportando a estudiantes que son residentes del distrito RE-2 hacia y desde TRCS… Esta práctica es ilegal y debe cesar”, dice la carta. “Las escuelas autónomas como TRCS no están obligadas a proporcionar transporte, pero si lo hacen, deben cumplir con las normas o regulaciones estatales aplicables.

“TRCS está autorizada por y ubicada dentro de los límites del Distrito Escolar Roaring Fork. Aunque RFSD es adyacente a RE-2, la Junta de Educación de RE-2 no ha dado su consentimiento para que TRCS transporte a residentes de RE-2.”

La carta cita el estatuto estatal 22-30.5-106 (1)(m), indicando que “TRCS está en clara violación de los estatutos mencionados.”

Two Rivers respondió explicando que, aunque está administrada por RFSD, las escuelas autónomas están sujetas a leyes separadas: no se benefician de los servicios del distrito escolar ni están bajo la jurisdicción de su junta escolar.

“No estoy de acuerdo con la posición de Re-2 y su superintendente de que estemos violando la ley”, dijo Nims. “Creo que tenemos todo el derecho legal de transportar estudiantes a cualquier lugar como una escuela autónoma independiente.

“Más importante aún, lo que estamos haciendo es lo correcto. Es realmente desafortunado que hayan decidido enfocar tanta energía en esto cuando ya existen suficientes desafíos y dificultades para las escuelas rurales en el oeste de Colorado. Podríamos estar trabajando juntos para resolver problemas y, en cambio, estamos enfrentados unos con otros.”

TRCS, administrada por RFSD desde 2022, ha estado abierta desde 2014 y transportando estudiantes entre distritos desde 2015. TRCS se enorgullece de su servicio de transporte estudiantil, como señaló una publicación de Facebook del 22 de octubre.

El contrato de TRCS con RFSD no incluye transporte, lo que significa que la escuela opera su propio sistema de transporte de manera autónoma.

“No tenemos autoridad sobre sus autobuses,” dijo la superintendente de RFSD, Anna Cole. “No es parte de nuestro contrato de concesión, así que desde nuestra perspectiva, la conversación sobre la legalidad de esto realmente está fuera de nuestro alcance porque no forma parte del contrato que tenemos con TRCS.”

Banghart enfatizó que esta disputa no se trata de otra cosa más que de cumplir la ley, lo cual permitiría que ambos distritos prosperen por igual.

“Parte de mi deber como superintendente de Re-2 es asegurar que tanto nuestro distrito como los distritos vecinos cumplan con las leyes del estado de Colorado,” dijo Banghart.

“Mi función es garantizar que lo que hacemos como distrito maximice todas nuestras operaciones, lo que significa que debemos asegurar el mejor uso de los recursos de los contribuyentes de Re-2. Se me ha encargado revisar todas nuestras funciones operativas —internas y externas— con respecto a cómo operamos nuestro distrito escolar,” continuó.

La carta estipula que la escuela debe reconocer las exigencias de Re-2 antes del 1 de febrero de 2026 y comenzar a planificar el cese de las rutas de transporte dentro de los límites de Re-2 al inicio del año escolar 2026-27.

“Entendiendo que cesar la práctica de inmediato podría causar dificultades logísticas a las familias, pedimos que confirme que TRCS dejará de transportar a residentes de RE-2 hacia y desde TRCS antes o al final de este año escolar. Si TRCS no confirma antes del 1 de febrero de 2026, RE-2 considerará todas las opciones legales disponibles, incluyendo iniciar una acción declaratoria y solicitar medidas cautelares,” se lee en el último párrafo de la carta.

“Hubo una violación de la ley y eso debe resolverse,” dijo Banghart. “Eso fue lo que pedí: discusiones sobre cómo íbamos a resolver esto para el próximo año escolar, y fijamos esa fecha diciendo ‘Esto debe resolverse antes del próximo año escolar’. Creo que otras personas fuera de Re-2 lo interpretaron de manera diferente.”

Cole explicó que podía ver ambos lados del problema y que esta situación es resultado directo de la falta de financiamiento por parte de la legislatura estatal, así como de cómo la correlación directa entre el conteo de estudiantes y el financiamiento escolar público crea un ecosistema que fomenta este tipo de competencia.

“Me importa profundamente el éxito de ambos líderes y es difícil ver que el financiamiento estatal provoque la necesidad de entrar en conflicto,” dijo Cole. “Cuando piensas en la movilidad de las familias a lo largo del valle, un contexto importante es que el financiamiento de nuestras escuelas no es igual. Si comparas el financiamiento por alumno en una escuela del distrito RE-16 con el del distrito escolar de Aspen, la diferencia en recursos disponibles es enorme.”

Aunque las comunidades desde Parachute/Battlement Mesa hasta Aspen están cada vez más conectadas e interdependientes, el panorama financiero varía mucho de un distrito a otro en los valles del río Colorado, Roaring Fork y Grand, añadió Cole.

“No siempre se siente justo en términos de cómo se financian las escuelas y distritos, especialmente cuando vivimos en estos valles que geográficamente parecen muy unidos, pero la cantidad de fondos disponibles para las escuelas dentro de esa área varía sustancialmente.”

“Quiero dejar claro que no solo creemos que lo que hacemos es correcto y justo, sino que también creemos que es legal,” dijo Nims.

La superintendente Cole y Nims recibieron una carta firmada por Banghart el viernes 17 de octubre que exponía la posición de Re-2. Una columna escrita por Banghart fue publicada en el Post Independent el 19 de octubre, seguida de una aclaración publicada en el sitio web de Re-2 el 23 de octubre.

La carta exige que la escuela autónoma cese el transporte de estudiantes en Re-2 antes del 1 de febrero de 2026. El incumplimiento “resultará en que RE-2 considere todas las opciones legales disponibles.”

Nims dijo el viernes por la tarde que no tenía intención de poner fin a las rutas de transporte en Re-2.

“Absolutamente no,” respondió cuando se le preguntó si TRCS estaba considerando detener el transporte en Re-2 para el año escolar 2026-27.