Colorado acaba de experimentar su segundo julio más caluroso registrado, continuando una tendencia de calentamiento a largo plazo que, según los científicos, está vinculada al cambio climático provocado por el ser humano.

Marcado por olas de calor repetidas, julio abrasó al estado con temperaturas que promediaron 4.8 grados Fahrenheit por encima del promedio del siglo XX, según el resumen climático mensual del Centro Climático de Colorado.

“El verano y el otoño son las estaciones donde la señal del cambio climático ha sido más evidente en las últimas dos décadas,” dijo Russ Schumacher, climatólogo estatal de Colorado. “La variación natural en el verano no es tan grande, así que ahí es donde realmente surge la señal de que simplemente seguimos calentándonos cada vez más.”

Para partes del Western Slope de Colorado y gran parte del Front Range, este julio pasado fue el más caluroso jamás documentado en 132 años de registros, según el resumen.

Debido a que julio es típicamente el mes más caluroso del año, Schumacher señaló que las áreas montañosas — incluyendo partes de Eagle, Summit, Grand, Garfield, Routt y Moffat — experimentaron el mes más caluroso jamás registrado.

Una estación meteorológica en Dillon nunca ha registrado un día de 90 grados debido al clima fresco propio de su elevada altitud, por encima de los 9,000, dijo Schumacher. Pero este julio fue el mes más caluroso registrado ahí — y la estación ya ha registrado 11 días por encima de los 85 grados, un nuevo récord, con agosto y septiembre aún por delante, dijo.

El calor persistente llega después de que Colorado experimentara tanto su invierno más caluroso registrado como el peor manto de nieve registrado. Las condiciones de sequía generalizada continúan afectando al estado, con gran parte del Western Slope experimentando los niveles más altos de sequía, según el Monitor de Sequía de EE. UU.

“Los impactos de la sequía están ocurriendo ahora mismo — la reducción del caudal de los ríos, los embalses bajando de nivel, los incendios forestales, etcétera,” dijo Schumacher. “Solo nos queda cruzar los dedos por algo de alivio a medida que se instale El Niño.”

Colorado experimentó una ola de calor tras otra

Las olas de calor—períodos de al menos cuatro días con temperaturas por encima del promedio—abrasaron Colorado del 6 al 9 de julio, del 12 al 15 de julio, del 20 al 23 de julio y del 25 al 28 de julio, según el resumen mensual. El tramo del 25 al 28 de julio fue la ola de calor más extrema entre 1951 y el presente, según el Centro Climático.

Con un promedio de 78.75 grados, el resumen climático indica que el 27 de julio fue el día más caluroso jamás registrado en Colorado—con temperaturas en Burlington que alcanzaron los 113 grados, apenas dos grados por debajo del récord histórico. Según los informes, tres de los siete días más calurosos jamás registrados en Colorado ocurrieron el mes pasado.

Las olas de calor están ocurriendo con mayor frecuencia en Colorado y se proyecta que sigan aumentando con el cambio climático, según el informe Climate Change in Colorado (Cambio Climático en Colorado).

“Fue bastante implacable durante todo julio,” dijo Schumacher. “En julio nunca refresca realmente, pero tampoco hubo períodos en los que las temperaturas bajaran mucho del promedio. Fue una ola de calor y luego tal vez una leve pausa de un par de días, luego otra ola de calor y otra y otra.”

Julio continúa las tendencias de calentamiento del siglo XXI

Ya sea que se mida por el año calendario o por el año hidrológico, que comienza en octubre para alinearse mejor con los patrones estacionales de precipitación—el 2026 se perfila como uno de los años más calurosos registrados en Colorado, dijo Schumacher.

Las temperaturas se han mantenido por encima del promedio durante 14 meses consecutivos, según el Centro Climático—con diciembre, febrero y marzo siendo los más calurosos registrados, y noviembre el tercero más caluroso registrado.

“Simplemente ha sido mes cálido tras mes cálido durante más de un año ya,” dijo Schumacher.

Pero la tendencia de calentamiento en Colorado es incluso más pronunciada que eso. Desde el cambio de siglo, solo dos veranos han sido más frescos que el promedio del siglo XX—y ninguno desde el 2009, según el Centro Climático. Este patrón, en el que los veranos más recientes promedian temperaturas más altas que los veranos pasados, refleja las tendencias de calentamiento observadas en todo el mundo.

Este julio fue el más caluroso registrado en los Estados Unidos continentales—y empató con julio del 2024 como el julio más caluroso registrado a nivel mundial, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Según los informes, los 10 julios más calurosos registrados a nivel mundial han ocurrido todos desde el 2016.

Existe “evidencia inequívoca” y un amplio consenso científico de que las actividades humanas están calentando el planeta más rápido que en cualquier otro momento de al menos los últimos 10,000 años, según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés). Los científicos del clima afirman que un siglo de creciente actividad industrial, especialmente la quema de combustibles fósiles, ha aumentado la concentración de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono en la atmósfera terrestre, calentando rápidamente el planeta.

En un llamado a la acción el 31 de julio, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, dijo que más del 70% de la fuerza laboral mundial, o 2.4 mil millones de personas, están ahora en riesgo por el calor extremo, y añadió que los gobiernos deben planificar con anticipación a medida que el calor se vuelve más mortal.

Guterres también señaló que las olas de calor ya han matado a millones de personas en todo el mundo este año. Incendios forestales devastadores han arrasado múltiples continentes, incluyendo América del Norte, Europa, África y partes de Asia—y se espera que el próximo fenómeno de El Niño traiga condiciones climáticas aún más extremas.

“El veredicto es claro: la crisis climática está en marcha acelerada,” dijo Guterres.