La Autoridad de Transporte de Roaring Fork recortará algunas rutas para el invierno debido a la falta de conductores.

Las rutas afectadas incluyen el Servicio Hogback (HGB), que eliminará cinco viajes de ida y cinco de regreso durante las horas no pico de viaje.

Se eliminará el servicio Highlands Flyer (FL). Para viajar desde Brush Creek Park and Ride hacia Highlands, los pasajeros tendrán que hacer transbordo desde Eighth Street o Maroon Creek Roundabout en autobuses regionales.

El servicio Highlands (AH) eliminará un autobús del servicio Highlands entre semana. Esto reducirá la frecuencia entre Aspen y Highlands a 20 minutos durante los períodos pico. El servicio completo permanecerá durante el horario de atención a los esquiadores los sábados y domingos.

El servicio VelociRFTA (BRT) verá reducidos 15 viajes diarios. El servicio se reducirá de siete minutos a cada 10 minutos. Esta reducción se alinea con el servicio de verano de 2023.

Ningún servicio procedente de Rifle se verá afectado.

El motivo de las reducciones tiene que ver con los niveles de personal proyectados por RFTA para el invierno. Para que RFTA funcione con un 100% de personal, RFTA necesita alrededor de 175 conductores. RFTA cuenta actualmente con alrededor de 160 conductores. El problema es que RFTA necesita operar con niveles de personal de alrededor del 120% para tener en cuenta las vacaciones de los empleados, las ausencias por enfermedad, la FMLA u otras razones para mantener las rutas actuales. Esto elevaría el número total de conductores de autobuses a unos 200.

Actualmente, RFTA está contratando conductores, y el director ejecutivo de la RFTA, Dan Blankenship, dice que algunos servicios pueden regresar una vez que se obtengan conductores adicionales, pero tomará algo de tiempo. El proceso de incorporación y capacitación para un nuevo empleado, especialmente para aquellos sin una licencia de conducir comercial, puede demorar hasta un mes.

“Es una inversión y lleva tiempo. No queremos tomar atajos porque la seguridad del público es nuestra principal preocupación,” dijo Blankenship. “Nos tomamos el tiempo necesario para que la gente se acostumbre a los vehículos y las rutas.”

RFTA recientemente aumentó sus salarios para comenzar en $30 por hora o $62.000 al año. Además del aumento salarial, RFTA tiene una extensa lista de beneficios que incluyen tiempo libre remunerado, seguro médico y dental, jubilación y más. Se ofrece alojamiento gratuito para empleados al aceptar el trabajo durante seis semanas, y hay oportunidades de alojamiento para empleados disponibles por hasta tres años. Todos los empleados de RFTA reciben un pase Aspen SkiCo para cuatro montañas. No se requiere CDL.

“El aumento de salarios y beneficios ha estimulado el interés [en trabajar para RFTA]. Estamos llegando a un punto de la temporada en el que las personas que trabajan en la construcción y el paisajismo, y otros tipos de trabajos al aire libre, buscan algo que les ayude a pasar el invierno,”

dijo Blankenship. “Así que esperamos ver un aumento en el número de aplicantes que ya viven en el área. También estamos interesados en reclutar gente fuera del valle.”

La RFTA considerará contratar conductores que busquen trabajo estacional de invierno, junto con aquellos que quieran trabajar durante todo el año. Los conductores de RFTA tienen el potencial de tomar ciertas rutas que ofrecen tiempo de inactividad durante un par de horas durante la jornada laboral, lo que permite a una persona esquiar o practicar snowboard, junto con la opción de trabajar una semana laboral de cuatro días. Los trabajadores estacionales serían contratados como empleados regulares y recibirán los mismos beneficios.

Blankenship dijo que el aumento en los salarios y los beneficios ha ayudado a retener a los conductores actuales, pero la RFTA siempre está contratando nuevos conductores. Blankenship dijo “cuantos más, mejor” en cuanto a quiénes buscan contratar.

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