LIFT-UP planea vender sus edificios comerciales en Rifle y Parachute para destinar más recursos a la asistencia alimentaria en los valles de Colorado y Roaring Fork, según un comunicado de prensa.

La organización sin fines de lucro afirmó que la medida ayudará a reducir la deuda, alinear sus activos con su misión y a destinar más fondos a la lucha contra el hambre. LIFT-UP continuará operando desde su almacén y oficinas en West Glenwood Springs, adquiridos en el 2023 como centro de distribución de alimentos en todo el condado de Garfield.

“Esta es una decisión estratégica para fortalecer a LIFT-UP y posicionarlo mejor para satisfacer la creciente necesidad de alimentos en nuestra región,” declaró la presidenta de la junta, Tricia Aragon, en el comunicado. “Tenemos la fortuna de poder vender activos. Muchas organizaciones sin fines de lucro no pueden darse ese lujo.”

Las tiendas de segunda mano cerrarán pero bancos de alimentos permanecerán

Las propiedades albergan las tiendas de segunda mano de LIFT-UP, pero estas tiendas han generado una proporción cada vez menor de ingresos en los últimos años—solo alrededor del 5% en lo que va del 2025, según el comunicado. La tienda de Parachute cerró el sábado 16 de agosto y la de Rifle permanecerá abierta hasta finales de agosto.

“Reconocemos que las tiendas de segunda mano son un recurso importante para las comunidades de Rifle y Parachute, y nos ha honrado brindar este servicio a lo largo de los años,” declaró la directora interina Elyse Hottel en el comunicado. “Apreciamos a nuestros clientes; apreciamos a nuestros donantes minoristas—ha sido una gran victoria para todos.”

Hottel agregó que la distribución de alimentos sigue siendo la principal prioridad. “Alimentar a las personas que buscan apoyo es nuestra misión,” afirmó. “Es lo que hacemos realmente bien, y debemos redoblar nuestros esfuerzos porque el aumento del costo de vida en nuestra región, sumado a los recortes de fondos federales, solo aumentará la necesidad.”

Mientras los edificios estén a la venta, las despensas de alimentos de Rifle y Parachute continuarán operando en sus ubicaciones actuales. LIFT-UP afirmó su compromiso de reubicarlas antes de concretar cualquier venta.

Anticipando la creciente demanda

LIFT-UP distribuye más de 800,000 libras de alimentos anualmente desde Parachute hasta Aspen. Sus cinco despensas de alimentos y su mercado móvil reciben un promedio de 1,000 visitas semanales, mientras que los comedores sociales Extended Table en Glenwood Springs y Rifle proporcionan alrededor de 900 comidas semanales en colaboración con iglesias locales. La organización sin fines de lucro también suministra más de 500 cajas de alimentos y bolsas de emergencia cada mes a personas mayores y hogares de bajos ingresos, y trabaja con agricultores y ganaderos locales para abastecer las despensas con productos frescos, carne y lácteos.

Sarah Burggraf, miembro de la junta directiva, declaró en el comunicado que la organización ha soportado cambios económicos durante más de cuatro décadas. “Esta es una organización muy dinámica y ágil que ha encontrado la manera de sobrevivir en diversas condiciones económicas durante más de 40 años,” afirmó. Nos estamos adaptando una vez más para seguir sirviendo a las personas necesitadas durante los próximos 40 años.

Según Aragon, las visitas a las despensas de alimentos de LIFT-UP han aumentado un 120% desde el 2022, y la organización sin fines de lucro prevé una necesidad aún mayor a medida que los recortes presupuestarios federales entren en vigor en el 2026.

“La necesidad no va a desaparecer, y LIFT-UP no va a desaparecer,” declaró Hottel en el comunicado. “Estamos realizando los ajustes financieros necesarios para asegurarnos de que así sea. Nuestro objetivo es recuperar la estabilidad financiera para finales del 2025 para poder empezar a ampliar nuestra red y satisfacer la mayor demanda que prevemos en los próximos años.”

LIFT-UP afirmó que seguirá informando a la comunidad a medida que avance la transición, especialmente sobre la reubicación de las despensas. Puede encontrar más información sobre programas, voluntariado y donaciones en liftup.org.