Muriel Moore, profesora de español de la escuela secundaria Glenwood Springs, vio lo que ella llama un “tema indiscutible” en lo que respecta al apoyo a los educadores.

“Los maestros son muy valiosos y la comunidad se preocupa mucho por ellos”, dijo Moore. “Pero, por alguna razón, tienen muchas dificultades económicas, y se ha convertido en un tema candente. Pensé que si podía encontrar una manera de resolver ese problema, o al menos intentar ayudar a resolverlo, podría marcar una gran diferencia”.

Después de meses de planificación, Moore creó el Fideicomiso Benéfico de Agradecimiento a los Maestros del Oeste de EE. UU. (Western U.S. TACT), una organización sin fines de lucro que apoya a los hijos de padres maestros.

“Hay mucha compensación en nuestro trabajo”, dijo Moore, señalando su aula llena de regalos de antiguos alumnos. “Esta taza, esta guitarra y todas estas cartas son compensación, pero también necesitamos apoyo financiero, y francamente, no necesitamos aumentar los impuestos para conseguirlo. Mi organización es un ejemplo de ello”.

Desde el año pasado, un comité selecciona cada año a un estudiante de la Escuela Secundaria Glenwood Springs (GSHS), cuyos padres sean docentes, para que reciba el monto total de las donaciones deducibles de impuestos recaudadas.

“Sabía que tenía que idear algo que la comunidad pudiera apoyar y que no aumentara los impuestos locales ni estatales”, dijo Moore.

Moore comentó que casi se dio por vencida mientras buscaba una manera de evitar el aumento de impuestos y, al mismo tiempo, ayudar a las familias a cubrir el costo de la educación postsecundaria. Entonces, la Semana de Agradecimiento a los Maestros de 2024 le dio la chispa.

“Literalmente, no había espacio en la sala de maestros con la cantidad de comida y productos horneados”, dijo. “Además de toda la comida, que literalmente rebosaba de la sala, había tarjetas de varias familias de la comunidad agradeciendo a los maestros por lo que han hecho por los niños.

“Me hizo pensar que, si eso estaba sucediendo en nuestra escuela, debía existir este deseo de mostrar aprecio en todo el valle. Eso me ayudó a darme cuenta de que la gente sí quiere apoyar a los maestros, esta comunidad quiere apreciarlos. Me ayudó a darme cuenta de cómo podríamos aprovechar esa energía y ese aprecio por los adultos que, en esencia, ayudan a criar a estos niños y convertirlo en algo más grande que toda la comunidad pueda apoyar.

Al ver esa efusión de gratitud, Moore, madre soltera, se dio cuenta de que podía canalizar esa energía hacia los desafíos financieros que enfrentan muchos educadores.

“Pensé: ‘¿Qué tal si creamos una beca que podamos ofrecer a los hijos de los maestros y otorgarla cada año?’. Al principio me preocupaba si la gente realmente contribuiría, pero realmente lo hicieron”, dijo. “Ha sido increíble, y el objetivo es seguir creciendo y lograr que más personas y empresas participen. Cuanta más atención generemos, más tiempo podremos ofrecer becas exclusivamente para hijos de maestros y crear una oportunidad para que la comunidad aprecie a los docentes.

Moore guarda debajo de su escritorio una caja con cartas de exalumnos y familias como recordatorio de ese apoyo.

“Prácticamente puedo garantizarles que todos los docentes a los que pregunten tienen una colección similar de cartas como esta”, dijo.

Añadió que la organización busca elevar el reconocimiento a los docentes y generar debate sobre su importancia.

“El objetivo de esta organización es que la gente quiera agradecer a los docentes”, dijo Moore. “Saben que deberían agradecerles, y aunque algunos lo hacen, tenemos la oportunidad de convertir ese agradecimiento en apoyo a las familias de los docentes, ayudándoles a enviar a sus hijos a la universidad. Imagínense lo maravilloso que puede ser.”

El programa estará disponible en GSHS en 2025, y Moore tiene planes más ambiciosos para Western U.S. TACT.

“Por ahora, nos centramos en GSHS y en conseguir que la beca supere los $10,000”, dijo. “Esperamos poder ofrecer estas becas a todos los hijos de maestros que sean elegibles. No me refiero solo a las escuelas públicas. Quiero que esto se amplíe a la educación en casa, a las escuelas privadas; cualquier maestro que tenga hijos que se gradúen en esta región sería elegible. Realmente creo que este país está esperando una manera de apoyar a las personas que forman parte fundamental de sus comunidades.

En su año inaugural, el fideicomiso recaudó más de $7,000 para un estudiante anónimo de GSHS. El proceso de selección está diseñado para evitar conflictos de intereses.

“El comité de selección debe firmar algo que diga ‘No conozco a este estudiante ni a sus padres’, y los ensayos no tienen nombres, solo los de los maestros”, dijo Moore. “Los estudiantes deben escribir un ensayo sobre cualquier maestro, excepto sus padres, que los haya influenciado. Luego, entregan sus ensayos a la oficina de orientación, y los consejeros se los entregan al comité.

“El comité de selección seguirá cambiando, porque deben prometer que no conocen a ninguna de las personas que escribieron los ensayos. Cuando los hijos de (Charlie) DeFord se postulen, tendré que subcontratar a Nueva York o algo así”, bromeó.

Moore cree que la fundación puede abordar ese tema delicado y hacer que la profesión sea más atractiva para los padres jóvenes.

“Encontrar una manera de generar una compensación financiera adicional a la compensación moral, como mi organización, puede ser vital para una comunidad como la nuestra”, dijo. “Y lo mejor de todo es que las donaciones son deducibles de impuestos y ningún estudiante tendrá que pagar impuestos, ya que se trata de una beca”.

Para donar, use el enlace de PayPal o visite westernustaf.com. Para obtener más información o participar, escriba a Moore a westernustact@yahoo.com.